رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والثاني والتسعون
أنتِ لستِ ندًا لي
بعد أن تعرضت إميليا لهجوم متكرر من فيكتوريا، أدركت أنها لا تستطيع الاستسلام أكثر من ذلك. لقد حان وقت الرد!
لسوء الحظ، لم تُبدِ فيكتوريا أي علامات على التوقف، حيث سحبت المرأة من السيارة وصفعتها صفعتين قويتين.
دار رأس إميليا للحظة. عندما استعادت وعيها أخيرًا وحاولت خدش وجه فيكتوريا، أمسكت بها الأخيرة بسهولة.
بحلول الوقت الذي خرجت فيه كريستينا من المطعم، كان المشهد أمامها قد أصبح فوضويًا للغاية لدرجة أنها لم تصدق عينيها.
سارت بسرعة إلى فيكتوريا، التي كانت تجلس فوق إميليا، وسحبتها إلى قدميها. "هل فقدتِ عقلكِ يا فيكتوريا؟ أنتِ تُسببين إزعاجًا عامًا! هل تعتقدين أنكِ لم تنتشري بما فيه الكفاية على وسائل التواصل الاجتماعي؟"
عضت فيكتوريا شفتها السفلى بعيون حمراء وجنون. "أنا على وشك أن أفقد سيباستيان، فلماذا أهتم؟ اتركيني وشأني يا كريستينا. أريد أن أمزق جلد هذه العاهرة!"
"هل أنتِ سعيدة الآن؟" قالت إميليا وهي تحدق في كريستينا بغضب. "لقد وجدتِ من يدافع عنكِ ويضربني ضربًا مبرحًا، أليس كذلك؟ هذا كله خطأكِ! قاتليني بشرف وعدل إن كانت لديكِ الشجاعة! توقفي عن الاختباء وراء الآخرين وجعلهم يقومون بأعمالكِ القذرة!"
في ذلك الوقت، كان لايل قد سمع الضجة أيضًا، فاقترب مسرعًا من كريستينا. "سيدتي هادلي، سأرتب لشخص ما أن يرسلها بعيدًا،" قال وهو يرمق إميليا بنظرة باردة.
لدهشته، هزت كريستينا رأسها. "لا. لديّ ما أقوله لها. خذ الآنسة ليزلي إلى السيارة أولًا."
بعد كل شيء، نحن في المنطقة التجارية، والحشد من حولنا يتزايد كل ثانية. لا تزال فيكتوريا تتصدر مواقع التواصل الاجتماعي، ونظرًا لسهولة التعرف عليها، فلن يفيدها تفاقم هذا الأمر.
على الرغم من تردده للحظة، اقتنع لايل في النهاية. همم، أعتقد أن هذا سيكون جيدًا. لقد تعرضت إميليا للضرب للتو، وهناك الكثير من المتفرجين، أشك في أنها ستدخن مع كريستينا.
مع ذلك، التفت الرجل إلى فيكتوريا، وجهه جامد ولكنه محترم. "من فضلك اركبي السيارة يا سيد ليزلي."
بدت فيكتوريا مترددة، ولكن عندما شعرت أن موت كريستينا يقع عليها، تراجعت وفعلت ما طُلب منها.
في الثانية التالية، مسحت إميليا الدم من زاوية أسفل وجهها وابتسمت بسخرية. "ألا
تمتلك فيكتوريا الشجاعة لتحمل مسؤولية أفعالها؟ لماذا تحتاجك لتنظيف فوضاها؟ انتظر لحظة... هل تفكرين أيضًا في ضربي؟ هل هذا كل شيء؟"
همم. من الأفضل ألا تدفعني كريستينا إلى الزاوية. وإلا، فسأفعل كل ما يلزم للانتقام! أنا وحيدة في العالم الآن على أي حال. جرّها معي إلى الهاوية قبل أن أموت يعني أن خطة انتقامي قد نجحت نصفها!
لم تتأثر كريستينا، فتقدمت نحو إميليا وحدقت بها في عينيها. "لا داعي لأن أزعج أصدقائي إذا أردت الانتقام منكِ يا إميليا. على أي حال، أنتِ من نشرتِ خبر علاقة فيكتوريا على الإنترنت، أليس كذلك؟"
صرفت إميليا نظرها بسرعة. "لن أفعل شيئًا طفوليًا كهذا."
"لقد ضربتكِ فيكتوريا مرتين بالفعل، لذا من الواضح أن لديكِ دافعًا. إنها مسألة وقت فقط قبل أن نكتشف من هو العقل المدبر..." قالت كريستينا ببرود قبل أن تمسك ذقن إميليا و
ترفع وجهها. "إذا كانت كل الأدلة تشير إليكِ، فيجب أن تعرفي العواقب التي ستواجهينها!"
للأسف، صفعت إميليا يد كريستينا بعيدًا ونهضت على قدميها، وعيناها تشتعلان غضبًا.
ها! أتظنين أنني لا أعرف مدى مكائدك؟ يمكنكِ بسهولة إلقاء اللوم على أي شخص تريدينه. إذا لم أكن مخطئة، فقد خططتِ أيضًا لإلقاء اللوم عليّ في موت أنيا، أليس كذلك؟ أتعلمين ماذا يا كريستينا؟ إن أكبر ندم لي هو عدم التخلص منكِ قبل أن تغادري عائلة ستيل!
لو استطعتُ العودة بالزمن إلى الوراء، لقستُ قلبي ودمرتها نهائيًا! لماذا يجب أن أكون دائمًا في المرتبة الثانية بعدها؟ أنا قادرة مثلها تمامًا، بحق الله!
سخرت كريستينا قائلة: "يمكنكِ المحاولة مرات عديدة كما تشائين، لكنكِ لن تكوني ندًا لي أبدًا. أما بالنسبة لأنيا، فلا يهمني إن كانت ميتة أو حية. ومع ذلك، لدي كل الأسباب لأشك في أنكما قد دبرتما اختطافي."
ردّت إميليا قائلة: "بما أنكِ تُصرّين على أنني العقل المدبر، فأريني الدليل!"
ردّت إميليا قائلةً: "بما أنكِ تُصرّين على أنني العقل المدبر، فأريني الدليل!"
هل تعتقد أنها تستطيع تخويفي لإخضاعي؟ أنا واثقة من أنني أخفيت آثاري جيدًا، لذا لا شيء يُخيفني!
أجابت كريستينا بابتسامة ماكرة: "لا داعي للعجلة. هناك متسع من الوقت للعب معكِ في المستقبل."
كلما حدّقت إميليا في عيني المرأة، ازداد ذعرها.
ولكن قبل أن تتمكن من استجماع شجاعتها للرد، بدأ الهاتف في حقيبتها بالرنين.
يبدو أنها تذكرت شيئًا ما. أمسكت إميليا هاتفها وابتعدت بينما تغيّر تعبير وجهها بشكل طفيف. "سنرى من سيضحك أخيرًا!"
صعدت كريستينا على الفور إلى السيارة بجانب الطريق وأغلقت الباب. "لايل، اطلب من أحدهم أن يتبع إميليا."
عند سماع ذلك، اقتربت فيكتوريا أكثر وتذمرت قائلة: "لماذا أوقفتني سابقًا يا كريستينا؟ لا بد أن إميليا تخطط لشيء ما! وإلا لما هربت عند رؤيتي."
أنتِ مخطئة في الاعتداء على الآخرين في الأماكن العامة، خاصةً عندما لا يكون لديكِ أي دليل يدعم ادعاءكِ! إلى جانب ذلك، أنتِ ابنة عائلة ليزلي المرموقة ولستِ امرأة مجنونة وغير عقلانية. ماذا لو كان ظهور إميليا مجرد جزء من فخ لاستدراجكِ؟ هل يمكنكِ تخيل مدى الإحراج الذي ستشعر به عائلتكِ وعائلة تاغارت؟ قد يعتقد والداكِ أنكِ تخلّيتِ عن الحفاظ على سمعة عائلة ليزلي بسبب رجل. في ظل هذه الظروف، هل ما زلتِ ترين مستقبلًا لسيباستيان؟
كانت هذه هي المرة الأولى التي تتلقى فيها فيكتوريا مثل هذا التوبيخ القاسي من كريستينا، وفي تلك اللحظة أدركت أيضًا مدى اندفاعها
غمرتها موجة مفاجئة من الندم والعجز، فانفجرت في البكاء. "أنا آسفة يا كريستينا. لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة. أنا خائفة... أنا خائفة جدًا من فقدان سيباستيان."
"لا بأس، لا بأس. توقفي عن البكاء،" قالت كريستينا وهي تعانق المرأة المنتحب وتربت على ظهرها مطمئنة. "لم يصل الأمر إلى نقطة ميؤوس منها. سأرافقكِ إلى منزل سيباستيان. يمكنكِ سؤاله عن رأيه وخططه."
أومأت فيكتوريا برأسها فقط وسط شهقاتها.
ناولتها كريستينا منديلًا. "حسنًا. امسحي دموعكِ. إذا استمريتِ في البكاء وأفسدتِ وجهكِ، فقد يترككِ سيباستيان إلى الأبد."
"لن يجرؤ!" قالت فيكتوريا بفخر، مما أثار ضحكة مكتومة من صديقتها
«لنذهب إلى المركز التجاري ونشتري لكِ بعض الملابس الجديدة أولًا. من المفترض أن يكون سيباستيان لا يزال في المكتب، فلماذا لا تتصلين به؟ أنا متأكدة من أنه قلق للغاية لأنه لم يتمكن من الاتصال بكِ.»
أضافت كريستينا قبل أن تُعطي هاتفها لفيكتوريا.
فعلت الأخيرة ما طُلب منها، لكن المحادثة بينها وبين سيباستيان لم تستمر سوى بضع جمل.
بعد ذلك بوقت قصير، رافقت كريستينا فيكتوريا إلى المركز التجاري واشترت لها ملابس وأحذية وهاتفًا وشريحة SIM جديدة. بعد أن تم الانتهاء من كل شيء، عادت المرأتان إلى السيارة وانطلقتا إلى شركة هادلي.
قالت فيكتوريا بخجل: «كريستينا، سأرد لكِ ثمن الأشياء التي اشتريتها لي اليوم.»
أجابت كريستينا، وارتسمت ابتسامة على شفتيها: "لا، لا بأس. لا داعي للرسميات معي. لم أنفق الكثير على هذه الأشياء على أي حال. إلى جانب ذلك، لقد أزعجتكِ كثيرًا مؤخرًا، لذا دعيني أقوم بدوري من أجلكِ. أولويتكِ هي إعادة علاقتكِ إلى مسارها الصحيح. أنتِ وسيباستيان ستحظيان دائمًا بدعمي غير المشروط."
للأسف، تأثرت فيكتوريا كثيرًا بكلمات كريستينا لدرجة أنها لم تستطع منع نفسها من البكاء مرة أخرى.
قالت كريستينا مازحةً وهي تقرص خدي فيكتوريا بمرح وتسلمها مجموعة المكياج التي اشترتها حديثًا: "أوه... من فضلكِ لا تبكي. سنصل إلى شركة هادلي قريبًا. إذا رآكِ سيباستيان في هذه الحالة، فقد يعتقد أنني كنت أتنمر عليكِ! هيا ضعي بعض المكياج. وإلا، فقد يقلق شحوبكِ سيباستيان."
عبست فيكتوريا وتمتمت: "سيباستيان ليس سطحيًا إلى هذا الحد."
على الرغم من قولها ذلك، مدت يدها مطيعةً إلى أدوات التجميل وبدأت في تزيين نفسها. وسرعان ما مرت السيارة بشركة هادلي، حيث تجمع العديد من المراسلين عند المدخل.
رصدت فيكتوريا ذات العيون الثاقبة بريستون على الفور في الحشد وانحنت خلف كريستينا.
«أوه، لا... ماذا أفعل يا كريستينا؟ أخي هنا في شركة هادلي. أنا متأكدة من أنه يحاول جعل الأمور صعبة على سيباستيان!»
