رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والسادس والتسعون
التهرب من المسؤولية
إميليا؟
التقت أزور بإميليا عدة مرات، لكنها لم تكن تُكنّ لها تقديرًا كبيرًا. بالنسبة لأزور، لم تكن المرأة التي تفعل أي شيء من أجل المال ذات أهمية.
"أين الدليل؟" لم تكن أزور غبية. "هل تحاولين استغلالي للتخلص من إميليا؟ لهذا السبب أنتِ على استعداد لإخباري من هو قاتل أنيا."
قالت كريستينا: "إذا كان هذا ما تريدين تصديقه، فلا يمكنني فعل أي شيء حيال ذلك. سيدتي لازولي، الأمر متروك لكِ فيما إذا كنتِ تريدين تصديقي أم لا. يمكنكِ البحث عن الدليل بنفسكِ. إذا لم يكن هناك شيء آخر، من فضلكِ غادري."
ثم نهضت كريستينا وسارت نحو الدرج. دوى صوت أزور الغاضب.
"كريستينا، توقفي هنا. ما زال لديّ شيء أريد أن أسألكِ عنه." اقتربت أزور منها وأمسكت بها. "أين أخفيتِ والدكِ؟ أريد رؤيته."
جاءت أزور للبحث عن كريستينا بحجة معرفة ما حدث لأنيا. في الحقيقة، كانت تبحث عن تيموثي.
كانت تعتقد أن تيموثي ما زال لديه ضمير ولن يتجاهلها.
عبس وجه كريستينا عند ذكر تيموثي، وحدقت في أزور.
«لم تهتمي أبدًا بما إذا كان والدي ميتًا أم حيًا. الآن بعد أن أصبح نايجل في السجن، وماتت أنيا، ويريك مشغول بإنقاذ نفسه، وبارنابي لم يعد يريدك، تضعين آمالك الأخيرة على والدي. يا لها من فكرة رائعة!»
جرحت كلمات كريستينا قلب أزور كسكين حادة.
بدون مجوهراتها وملابسها الثمينة، لم تعد أزور تبدو وقورة وفاضلة. لقد تقدم وجهها الشاحب في العمر عقدًا من الزمان، وبدت أسوأ بكثير من معظم النساء في سنها.
استطاعت كريستينا أن تدرك أن أزور كانت تعاني خلال هذه الفترة، وكان هذا هو السبب تحديدًا وراء رغبة أزور في معرفة مكان تيموثي
شعرت أزور بإهانة بالغة. نظرت بعيدًا وهمست: "بالطبع، أنا قلقة عليه. إنه ابني أيضًا. ليس لديكِ أدنى حق في التعليق عليّ."
كانت أزور مصممة على معرفة مكان تيموثي. "كريستينا، إذا لم تخبريني بمكان والدك، فسأبلغ الشرطة. عندما ينتشر هذا الأمر، سيكون محرجًا لكِ!"
وقفت كريستينا على الدرجة وذراعاها متقاطعتان. نظرت إلى أزور
«حسنًا، اتصلي بالشرطة. عندما تأتي الشرطة للبحث عني، سأخبرهم كيف تآمر نايجل ضد والديّ قبل خمسة عشر عامًا، وأنكِ أنتِ ويريك كنتما على علم بذلك لكنكما لم تفعلا شيئًا. هل تعتقدين أن الشرطة ستلاحقكما أو تلاحقني بحلول ذلك الوقت؟ صحيح. كنتِ في هولزباي، لذا أنا متأكدة من أنكِ لا تعلمين أن يريك قد حصل على أصول نايجل الخارجية. لا بد أن والدي قد بذل جهدًا مضنيًا للحصول على تلك الأصول. إذا اخترتُ متابعة الأمر، فمن المحتمل ألا يخرج نايجل من السجن أبدًا في هذه الحياة. يريك ليس أفضل حالًا. لماذا لا أرسل يريك أيضًا حتى يتمكن الأب والابن من مرافقة بعضهما البعض؟»
كانت أزور غاضبة جدًا لدرجة أن وجهها تحول إلى اللون الرمادي. وضعت إحدى يديها على صدرها وأشارت إلى كريستينا باليد الأخرى، وهي مذهولة.
سخرت كريستينا قائلة: «ماذا تريدين أن تقولي لي أيضًا؟ افعلي ذلك مرة واحدة وإلى الأبد. سأحرص على إعطائكِ إجابة واضحة.»
«أنتِ... يا لكِ من عاهرة عديمة الرحمة!» تحولت عينا أزور إلى اللون الأحمر، وشعرت بالاشمئزاز من سلوك كريستينا. «إذا تجرأتِ على إيذاء يريك، فلن أدعكِ تفلتين من العقاب!»
بمجرد أن انتهت أزور من الكلام، انهارت.
جاء كبير الخدم على الفور ووضع إصبعه بالقرب من أنف أزور. «سيدتي هادلي، لقد أغمي عليها.»
لم يكن هناك أي تعبير على وجه كريستينا. «أرسلوها إلى المستشفى وأخبروا يريك.»
كان هذا آخر شيء ستفعله كريستينا من أجل أزور. أما بالنسبة لمستقبل أزور، فسيعتمد على مصيرها.
«حسنًا.» استدعى كبير الخدم مدبرة المنزل.
لم يؤثر الحادث على كريستينا. ذهبت إلى غرفة نومها وأخذت قيلولة رائعة.
عندما علم يريك بما حدث لأزور، انزعج. في النهاية، أرسل شخصًا ما إلى المستشفى ومعه رزمة من النقود ولم يحضر شخصيًا
أقنعت أزور نفسها بأن يريك كان مشغولاً في العمل. ولهذا السبب لم يأتِ لزيارتها.
بمجرد خروج أزور من المستشفى، اكتشفت مكان إميليا وذهبت للبحث عنها
بمفردها.
عندما سمعت إميليا جرس الباب يرن، شعرت بالخوف. حبست أنفاسها، وسارت بهدوء إلى الباب ونظرت من خلال ثقب الباب.
كانت أزور.
لماذا ليست هذه العجوز في هولزباي؟ ماذا تفعل هنا؟
لقد مر وقت طويل منذ أن تفاعلت إميليا مع أزور. لم تجرؤ إميليا على فتح الباب وتظاهرت بأنها ليست في المنزل.
بانغ!
اهتز الباب بعنف وأصدر صوتًا يصم الآذان.
شعرت إميليا بصدمة وحدقت في الباب.
كانت تقيم في منطقة سكنية قديمة، وكانت المرافق متداعية. لن يكون ذلك الباب القديم قادرًا على الصمود أمام هذا التعذيب العنيف.
"إميليا، أعلم أنكِ في المنزل. افتحي!" واصلت أزور ضرب الباب. "أمنحكِ ثلاث ثوانٍ. عندما ينتهي الوقت، سأطلب من شخص ما أن يكسر الباب!"
صرّت إميليا على أسنانها وفتحت الباب. "ماذا تريدين؟ أنا لا أعرفكِ. لماذا تتصرفين كهمجية أمام منزلي؟"
"أنتِ لا تعرفينني؟" سخرت أزور وهي تمر من جانب إميليا وتدخل المنزل دون دعوة
أغضب ذلك إميليا. "هذا بيتي. اخرجي!" وأشارت إلى الباب.
تجولت أزور في أرجاء المنزل قبل أن تستقر على الأريكة كما لو كانت تملك المكان.
قالت أزور بصوت حازم: "لا يهمني إن كنتِ لا تعرفينني حقًا أو إن كنتِ تتظاهرين. أنا متأكدة من أنني وجدت الشخص المناسب، وهو أنتِ يا إميليا. أنا متأكدة من أنكِ تعرفين أنيا. إنها حفيدتي. قبل يومين، ماتت ميتة بشعة فجأة. كنتِ آخر من رآها قبل وفاتها."
إنها تخطط لشيء سيء!
هدأت إميليا نفسها. "هذا هراء. كريستينا كانت آخر من رآها. لأكون صريحة معكِ، كنت أنا وأنيا مقربتين نوعًا ما. أشعر بالأسف لوفاتها وأبحث أيضًا عن دليل للانتقام لموتها."
قالت كل من إميليا وكريستينا أشياء مختلفة تمامًا. لم تكن أزور تعرف من تصدق
قالت أزور بذكاء: "لقد تقربتِ من أنيا فقط لأنكما كنتما تخططان لعملية اختطاف، أليس كذلك؟" "أنا أعرف أنيا الحقيقية. إنها لا تختلط أبدًا بأشخاص غير لائقين. علاوة على ذلك، كانت دقيقة للغاية، لذا أنا متأكدة من أنكِ تكذبين."
شعرت إميليا بالذعر للحظات عندما أدركت أنها تُكشف، وسرعان ما أجبرت نفسها على الهدوء.
هل أخبرتكِ كريستينا بذلك؟ لقد خدعتكِ تلك المرأة. شركة جيبسون هي
