رواية الثمن هو حياتها الفصل الاربعمائة والسابع والتسعون
تبرئة اسمي
فضّلت أزور أن تضع ثقتها في إميليا بدلاً من كريستينا، لأنها عانت على يد الأخيرة مرات عديدة.
«قدّمي دليلكِ، وقد أصدق ما تقولينه.»
لم تكن تعلم أن إميليا كانت تنتظر هذه اللحظة بالذات. «تريدين دليلاً، أليس كذلك؟»
«انتظري هنا. سأحضره لكِ.»
استدارت إميليا ودخلت غرفة النوم. راقبت أزور إميليا وهي تبحث في كل مكان داخل الغرفة، دون أن تعرف ما الذي تبحث عنه إميليا.
عندما لاحظت أزور أن إميليا كانت تخرج من الغرفة، سحبت نظرها بسرعة، متظاهرة باللامبالاة وهي تنظر إلى إميليا شزراً.
«هل وجدته؟» سألت، وهي تمد يدها إلى إميليا. «دعيني ألقي نظرة.»
دفعت إميليا هاتفًا في يدها. «هذا هو تسجيل كاميرا المراقبة من مكان الحادث. ستفهمين ما حدث بمجرد مشاهدته.»
شغّلت أزور الفيديو وأدركت أنه لقطات لحادث. يظهر في اللقطات سيارة أنيا وهي تنحرف عن مسارها، ثم تصطدم بجانب الطريق قبل أن تنفجر.
بعد قليل، ظهرت ثلاث شخصيات ليست بعيدة عن موقع الانفجار. تعرفت على اثنين منهم، وهما كريستينا وناثانيال. أما الثالث، فكان وجهًا مألوفًا لكنها لم تستطع تذكره.
أشعلت إميليا النار، وأضافت: "حتى لو لم تستطع كريستينا ارتكاب مثل هذه الأعمال الشنيعة كالقتل والحرق العمد، فإن زوجها ناثانيال قادر على ذلك. إنهما طائران من نفس النوع، كلاهما بغيض."
ارتجفت يدا أزور الممسكتان بالهاتف بشدة. لولا رؤيتها لهذه اللقطات، لربما نجحت كريستينا في خداعها.
سألت أزور إميليا بنبرة مليئة بالكراهية: "بما أن لديكِ مثل هذا الدليل، فلماذا لا تسلمينه للشرطة؟ ماذا تنتظرين؟"
«أرغب في تحقيق العدالة لأنيا، لكنني عاجزة». أظهرت إميليا مهاراتها التمثيلية التي لا تشوبها شائبة، وكان صوتها مختنقًا بالبكاء. «عائلة هادلي تملك جايدبورو بأكملها. إنهم يراقبونني في جميع الأوقات. إذا سلمت هذا الدليل، فسأكون بالتأكيد الضحية التالية. أعيش في خوف دائم. الأمر ليس سهلاً بالنسبة لي».
شعرت أزور أن شيئًا ما غير منطقي. ومع ذلك، كانت أفكارها مشوشة، ولم تستطع رؤية الأسرار الخفية بداخلها.
«إذن ماذا عن مؤامرتك مع أنيا لاختطاف كريستينا؟ كيف تفسرين ذلك؟»
«لم أشارك في ذلك. أنا عادةً مشغولة، لذا نادرًا ما أتصل بأنيا. عادةً ما تكون هي من تبحث عني.» بدت إميليا مقنعة للغاية لدرجة أنها تمكنت من خداع أزور بلسانها المعسول. «لن أتدخل في كيفية اختيارك للتعامل مع هذا الدليل. شرطي الوحيد هو ألا تعرف كريستينا وناثانيال أن الدليل جاء مني. هل يمكننا الاتفاق على ذلك؟»
نظر أزور إلى إميليا في صمت.
توسلت إميليا قائلة: «أرجوك، أتوسل إليك. بما أنني ساعدتك، ساعدني هذه المرة فقط، لدي ضغينة عميقة ضد كريستينا، إنها تتوق إلى فرصة لتلقينني درسًا.»
بعد لحظة من الصمت، قال أزور: «حسنًا. هذا وعد مني.»
امتدت ابتسامة عريضة على وجه إميليا، لكن عينيها لم تحملا ذرة من الدفء
رافقت أزور شخصيًا إلى الباب وضحكت بزهو. "يا لها من حمقاء. آل جيبسون حمقى لدرجة أنهم انخدعوا بمثل هذه الحيلة. كريستينا، لنرى كيف ستخرجين من هذا المأزق!"
بعد خروجها من منزل إميليا، أوقفت أزور سيارة أجرة للتوجه إلى مركز الشرطة لتسليم الأدلة.
تعاملت الشرطة مع الأمر بأولوية قصوى وأرسلت ضباطًا إلى قصر سينيك جاردن على الفور.
أيقظ كبير الخدم كريستينا فجأة. جلست وهي تشعر بالدوار، وعندما استمعت إلى تقرير كبير الخدم، سألت في حالة من عدم التصديق: "ماذا قلت؟ هل تريد الشرطة استجوابي؟"
لم تستطع تذكر أي مخالفات ربما تكون قد ارتكبتها.
قال ريموند: "نعم. يرفض ضابطا الشرطة الكشف عن السبب."
نهضت كريستينا من السرير وارتدت ملابس مريحة قبل أن تنزل الدرج.
قال أحد الضباط، الذي كان وجهًا مألوفًا: "السيدة هادلي، نلتقي مجددًا."
أومأت كريستينا لضابطي الشرطة بابتسامة مهذبة. "أعتذر عن تأخيركما."
كنت أستريح. تفضلا بسؤالي عن أي شيء ترغبان به. سأتعاون قدر استطاعتي."
جلست برشاقة، ثم طلبت من ريموند أن يقدم كوبين من الشاي الساخن.
سأل ضباط الشرطة الكبار دون مواربة: "سيدتي هادلي، لقد تلقينا بلاغًا يشير إلى تورطك في محاولة قتل أنيا جيبسون. نود أن نعرف أين كنتِ وماذا كنتِ تفعلين يوم الحادث. نأمل أن تخبرينا الحقيقة."
إذن، هم هنا من أجل قضية أنيا......
"أيها الضابط، أنا أيضًا ضحية في هذه القضية. في يوم الحادث، اختطفتني أنيا وحبستني في مدرسة مهجورة. وصل زوجي في الوقت المناسب لإنقاذي، وإلا لكانت أنيا قتلتني في ذلك اليوم."
أعلى
تعامل سيباستيان مع تداعيات الحادث، لذلك لم تتابع كريستينا التحقيق. ومع ذلك، كانت متأكدة من أنه مهما كانت أزور ماكرة، فلن تتمكن من المساس بها.
قالت كريستينا بثقة: "كانت أنيا يائسة من الهروب، مما أدى إلى حادث سيارة مروع أعقبه انفجار. أيها الضابط، أريد أن أعرف من قتل أنيا أكثر منك. ومع ذلك، أؤكد لك أنني لم أكن أنا. أنا امرأة حامل. حتى لو لم أفكر في نفسي، يجب أن أفكر في طفلي. لن أشارك أبدًا في جريمة قتل أو حرق متعمد."
تبادل ضابط الشرطة الكبير نظرة مع شريكته. "شكرًا لكِ على تعاونكِ، سيدتي هادلي. هذه قضية كبيرة، وقد تكون لدينا أسئلة أخرى. نأمل أن تبقي في المدينة حتى ينتهي التحقيق."
أومأت كريستينا بالموافقة. "لا مشكلة. من فضلك أخبرني عندما تتوصلون إلى نتيجة. أنا متورطة في هذه المسألة وأرغب في تبرئة اسمي."
قال الضابط الأكبر قبل أن يخرج مع شريكه: "حسنًا. سنغادر الآن."
عاد ضابطا الشرطة إلى السيارة المتوقفة عند مدخل القصر. سأل الضابط الأصغر في حيرة: "سيدي، لدينا الأدلة بالفعل. لماذا لم نستدعِ كريستينا ستيل للاستجواب؟"
أخذ الضابط الأكبر نفخة من سيجارته، ثم ألقى نظرة جانبية خالية من التعابير على شريكه الشاب. "ما زلتَ قليل الخبرة وتفتقر إلى التدريب المناسب. ألا تعرف من هي كريستينا ستيل؟ الأدلة التي لدينا وحدها لا تفسر كل شيء. إذا كان هناك خطأ ما في الأدلة، فلن تتهاون عائلة هادلي في هذا الأمر."
قال الضابط الأصغر: "لكنني شاهدت اللقطات عدة مرات. لم أجد أي أدلة قيّمة أخرى. الرجل الذي قاد السيارة لإيقاف هروب أنيا في الفيديو هو ابن كريستينا."
حارسة شخصية. إذا أرادت إسكات أي شخص، فلا تحتاج إلى تحريك ساكن. علاوة على ذلك، وجدنا جهاز تحكم عن بعد في مسرح الجريمة عليه بصمات أصابع كريستينا.
صمت ضابط الشرطة الكبير للحظة قبل أن يقول بنبرة جادة: "هناك شيء مريب في هذا التسجيل. أتذكر أن كاميرات المراقبة في مسرح الجريمة معطلة وهي عمليًا غير فعالة. إذا كان الأمر كذلك، فمن أين جاء هذا التسجيل؟ لنعد إلى مسرح الجريمة ونبحث مرة أخرى."
وقفت كريستينا أمام النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف في الطابق الثاني وشاهدت ضباط الشرطة وهم يغادرون بسيارتهم بلا مبالاة. التفتت إلى لايل الذي كان
قد أُمر: "أحضر إميليا إليّ. لديّ أسئلة لها."
