رواية الثمن هو حياتها الفصل الخمسمائة وستة
سوء فهم
وصل الفريق الطبي على عجل. كان عليهم فحص حالة تيموثي بدقة، لذلك اضطرت كريستينا لمغادرة الجناح والانتظار في الخارج بقلق.
اقترح لايل بنبرة لطيفة بعد أن لاحظ مشاعر كريستينا المضطربة: "سيدتي هادلي، لماذا لا تجلسين وتحاولين الاسترخاء للحظة؟ الأطباء يفحصون السيد جيبسون حاليًا، وقد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل ظهور النتائج. هل تحتاجين إلى ماء أو طعام؟ يمكنني أن أطلب من أحدهم شراء بعضه لكِ."
كانت كريستينا تركز تمامًا على صحة تيموثي ولم تستطع الانتباه إلى أي شيء آخر.
هزت رأسها وأجابت: "لا داعي لذلك. لست جائعة ولا عطشانة. إذا كنت ترغب في تناول لقمة، تفضل. سأكون بخير بمفردي."
قال لايل: "إذا احتجتِ إليّ، فأخبريني فقط." وبقي بجانب كريستينا بصمت، يؤنس وحدتها حتى ظهرت النتائج
استمر الفحص لأكثر من ساعة. ظل تيموثي فاقدًا للوعي، ولم تظهر عليه أي علامات على الاستيقاظ على الرغم من جهود الأطباء لإيقاظه. شعرت كريستينا كما لو أنها تخيلت ارتعاش أصابعه في وقت سابق.
طمأن الطبيب المعالج كريستينا بهدوء قائلًا: "سيدتي هادلي، من فضلك تحلي بالصبر. لدي ثقة في أن السيد جيبسون سيستعيد وعيه قريبًا."
غادر مع فريقه بعد أن قدم لكريستينا بعض النصائح الطبية.
بقيت كريستينا في الجناح حتى المساء.
غادر ناثانيال العمل في وقت أبكر من المعتاد، متلهفًا لقضاء بعض الوقت الجيد بمفرده مع كريستينا في المنزل. ومع ذلك، عند وصوله إلى المنزل، استقبله ريموند، الذي أخبره أن كريستينا لم تعد بعد.
انتاب ناثانيال شعور بالقلق عندما لم تجب محاولاته للوصول إليها. كان على وشك حشد فريق بحث للعثور عليها عندما تلقى مكالمة في الوقت المناسب من لايل، مما أوقف أفعاله
توجه ناثانيال على الفور إلى جناح تيموثي. بالكاد استطاعت كريستينا إخفاء دهشتها عندما ظهر. "ناثانيال؟ لماذا أنت هنا؟"
بعد أن تأكد من سلامتها، بذل ناثانيال قصارى جهده لكبح غضبه. قال بلطف: "لم أركِ في المنزل بعد أن انتهيت من العمل أبكر من المعتاد، وأخبرني ريموند أنكِ كنتِ بالخارج طوال اليوم. كنت قلقًا وقررت أن آتي لزيارتكِ أنتِ وأبي."
أدركت كريستينا متأخرة أنها مكثت في المستشفى وقتًا طويلاً جدًا. ألقت عليه نظرة اعتذار. "أنا آسفة. لقد غاب عن بالي تمامًا كم من الوقت قد مر. كان هاتفي على الوضع الصامت منذ أن كنت في المستشفى، ولم أنتبه لمكالماتك. لا بد أنك كنت قلقًا للغاية."
قال: "لا بأس. فقط انتبهي في المرة القادمة." اقترب ناثانيال منها ونظر إلى تيموثي. "سمعت الطبيب يقول إن أبي سيستعيد وعيه خلال هذه الأيام القليلة وأنه أظهر علامات على الاستيقاظ اليوم."
«هذا صحيح. إنه يفهمنا.» شاركت كريستينا الخبر السار معه بحماس. «لقد رتبت له مكانًا للإقامة فيه بعد خروجه من المستشفى. آمل أن يعجبه.»
أكد لها ناثانيال: «سيحب أبي أي شيء تعدينه له.»
«مم.» امتلأت عينا كريستينا بالدموع.
رافق ناثانيال كريستينا في الجناح لأكثر من نصف ساعة قبل أن يغادرا المستشفى معًا.
في اللحظة التي أُغلق فيها الباب خلفهما، ارتعشت أصابع تيموثي، وفتح عينيه ببطء.
في صباح اليوم التالي، أيقظت كريستينا مكالمة من المستشفى قبل شروق الشمس.
«ماذا؟ أبي مفقود؟» تجمد جسد كريستينا كما لو صعقتها صاعقة عند سماع كلمات الممرضة. استغرقت لحظة لتستجمع نفسها، وأصبح صوتها باردًا كالثلج. «متى أدركتِ أنه مفقود؟»
أجابت الممرضة بتوتر: "كان السيد جيبسون لا يزال في سريره عندما قمنا بجولتنا الليلية. حوالي الساعة السادسة صباحًا، لاحظ مقدم الرعاية أن باب جناحه مفتوح ودخل للاطمئنان عليه. عندها اكتشفنا أنه مفقود."
كانت كريستينا مستيقظة تمامًا الآن. "هل فتشتم المناطق الأخرى من المستشفى؟"
"نعم، فعلنا. بعد مراجعة لقطات المراقبة في غرفة الأمن، اكتشفنا
إرادته. ونظرًا لحالته الحالية، لا ينبغي له مغادرة المستشفى. آنسة ستيل، هل جاء إليكِ السيد جيبسون؟
كانت كريستينا قريبة تيموثي الوحيدة في جايدبورو. لم يسعها إلا أن تتساءل إلى أين سيذهب بعد مغادرته المستشفى بمفرده.
مثقلة بالقلق، لم يكن لدى كريستينا إجابة للممرضة.
تولى ناثانيال زمام الأمور، وأخذ هاتف كريستينا وأنهى المكالمة نيابة عنها. "لا تقلقي. أبي بالغ، ولا بد أن لديه سببًا لمغادرة المستشفى في حالته الضعيفة. سأرسل رجالي للبحث عنه، وسنتلقى تحديثات قريبًا."
أمسكت كريستينا بمعصمه بقلق. "ناثانيال، صحة والدي هشة، خاصة مع
حالة ساقه. إنه ليس على دراية بجيدبورو، وأنا قلقة عليه.
سحبت الغطاء لتنهض من السرير عندما أمسك ناثانيال بذراعها.
إلى أين أنتِ ذاهبة؟
أريد البحث عنه.
الجو بارد جدًا في الخارج. كريستينا، أنتِ حامل. كيف يمكنكِ الخروج للبحث عنه؟ هل فكرتِ بي يومًا؟ صاح ناثانيال.
لطالما بذل قصارى جهده لرعاية كريستينا، وضمان سلامتها ورفاهيتها.
أغضبه فكرة تعريضها هي وصحة طفلهما الذي لم يولد بعد للخطر.
ترددت كريستينا. "ناثانيال، أنا قلقة عليه فقط. إنه قريبي الوحيد الباقي على قيد الحياة في العالم."
لم يستطع ناثانيال أن يغضب منها. بدلاً من ذلك، سحبها برفق إلى السرير، وغطى ساقيها بالأغطية الدافئة
جايدبورو منطقتي، ولديّ الوسائل لتحديد مكان أي شخص بسهولة. ثقي بي عندما أقول إنه لن يحدث له شيء. كوني مطيعة وابقي هنا في انتظار الأخبار.
بعد أن أعطاها ناثانيال كلمته مرارًا وتكرارًا، وافقت كريستينا على مضض على البقاء في المنزل في انتظار أي مستجدات.
أمر ناثانيال المطبخ بإحضار فطور مغذٍ إلى غرفتهما حتى يتأكد من أن كريستينا تناولت فطورها.
على الرغم من مخاوفها، أجبرت نفسها على تناول نصف الفطور على الأقل. وسرعان ما جاء سيباستيان حاملاً أخبارًا سارة.
اتضح أن تيموثي ذهب إلى مركز الاحتجاز لمقابلة نايجل بمفرده!
وصلت كريستينا وناثانيال في الوقت المناسب تمامًا لمشاهدة تيموثي وهو يخرج من مركز الاحتجاز.
"لماذا أتيت إلى هنا بمفردك؟ لقد كنت أبحث عنك في كل مكان!" كظمت كريستينا خوفها وأسرعت إلى تيموثي. "تبدو شاحبًا. لماذا لا أوصلك إلى المستشفى؟"
كان تيموثي يرتدي سترة شتوية قدمها له سيباستيان في وقت سابق. أمسك بيد كريستينا وربت على ظهرها.
قال: "أنا بخير، فلا تقلقي. لنتحدث عن هذا عندما نعود. أنا آسف لمغادرتي دون أن أقول أي شيء. لا بد أنكِ والسيد هادلي كنتما قلقين"، مدركًا أنه قلل من شأن أهميته بالنسبة لكريستينا.
قالت كريستينا بصوت مرتعش وهي تكافح دموعها: "أنا سعيدة لأنك بخير. لنعد إلى المستشفى الآن. إذا كنت تريد الذهاب إلى أي مكان، فأخبرني مسبقًا بدلًا من المغادرة دون إخبار أحد. سأرتب لشخص ما أن يوصلك إلى أي مكان تريد الذهاب إليه. إذا حدث لك مكروه، فلن أتمكن من مواجهة أمي في الجنة."
