رواية الثمن هو حياتها الفصل الخمسمائة وعشرة
القدرة على التنمر
سخرت كريستينا وأرسلت: خمسة ملايين؟ أنا مصدومة لأنكِ تجرأتِ على ذكر مبلغ.
ردت المرأة الأخرى، مستمرة في استفزاز كريستينا: ألا يساوي ناثانيال حتى خمسة ملايين بالنسبة لكِ؟
كتبت كريستينا ببطء: ما أحاول قوله هو أنكِ تطلبين القليل جدًا. كما قلتِ سابقًا، بالنظر إلى ثروة ناثانيال ومكانته، إذا قمتِ بنشر هذه الصورة، فلن تقتصر المكافآت التي ستحصلين عليها على خمسة ملايين زهيدة. في الواقع، ستحصلين أيضًا على الشهرة والاهتمام اللذين تتوقين إليهما بشدة.
قرأت كريستينا أفكار ميلاني بسهولة. ربما أغضب أسلوبها المباشر ميلاني، حيث كان رد فعل الأخيرة غاضبًا بشكل واضح، دراما روائية
ميلاني: سيدتي هادلي، هذا هو الخيار الذي اخترتيه. بما أنكِ لن تدفعي هذا المبلغ، فسأحقق لكِ أمنيتكِ! لن تلومي إلا نفسكِ على هذا!
وبينما كانت كريستينا على وشك الرد على رسالة ميلاني، اتصلت بها فيكتوريا فجأة.
قالت فيكتوريا بصوت مرتعش يملؤه اليأس: "كريستينا، أين أنتِ؟ أحتاج مساعدتكِ! لم يرد سيباستيان على رسالتي منذ الليلة الماضية. عندما ذهبت إلى منزله هذا الصباح، قال حارس الأمن إنه لم يعد إلى المنزل. والأسوأ من ذلك... لقد تعقبته، واتضح أنه في فندق مع امرأة أخرى!"
كان عرق صدغ كريستينا ينبض. "بماذا تريدين مني أن أساعدكِ؟"
زمجرت فيكتوريا قائلة: "أريدكِ أن تمسكيه متلبسًا معي!"
مثل ناثانيال، لم يعد سيباستيان إلى المنزل الليلة الماضية. يُفترض أن كلاهما أحضر شخصًا ما إلى فندق وأقاما هناك طوال الليل
بينما كانت كريستينا تتعقب مكان ميلاني الحالي، سألت فيكتوريا: "في أي فندق يقيم سيباستيان؟"
أخبرتها فيكتوريا باسم الفندق قبل أن تقول بحدة: "إذا تجرأ على فعل أي شيء لخيانتي، فسأريه الجحيم!"
وبالفعل، كان سيباستيان وناثانيال في نفس الفندق.
"حسنًا، سآتي معكِ، لكن تعالي وخذيني."
"شكرًا لكِ يا كريستينا."
ثم ذهبت كريستينا إلى غرفة الملابس.
بما أنها سترافق فيكتوريا للقبض على سيباستيان متلبسًا، كان عليها أن تبدو جميلة أيضًا.
مع هذه الفكرة، اختارت كريستينا فستانًا جديدًا محدود الإصدار لهذا الموسم لترتديه مع وضع مكياج خفيف. كما أخذت أجمل وأغلى المجوهرات التي استطاعت العثور عليها قبل مغادرة المنزل مع أغلى حقيبة تملكها.
عندما رآها لايل، تجمد في مكانه قبل أن يقول فجأة: "سيدتي هادلي، هل أنتِ في طريقكِ لحضور مأدبة؟"
ابتسمت كريستينا له، تشع ثقةً وهي تقول: "لا، لا. سألعب لعبةً مع شخصٍ ما. هيا. أدعوك لمشاهدة دراما تتكشف."
كان لايل في حيرةٍ من أمره، لكنه تبع كريستينا خارج القصر على أي حال.
"سيدتي هادلي، سأقود السيارة."
"لن نقود اليوم. سيأتي شخصٌ ما ليقلنا."
لم يُبدِ لايل حيرته حيال ذلك.
بعد حوالي عشر دقائق، توقفت سيارة مرسيدس بنز الحمراء الزاهية الخاصة بفيكتوريا أمام الاثنين مباشرةً. صعدت كريستينا إلى المقعد الخلفي بينما جلس لايل في مقعد الراكب الأمامي.
"ماذا أفعل إذا تبين أن هذا حقيقي يا كريستينا؟" لم تعد فيكتوريا عدوانية كما كانت في وقتٍ سابق من المكالمة. عانقت كريستينا بشدة كما لو كانت طوق نجاتها في المحيط. "أنا خائفة."
قالت كريستينا لها: "لا أعتقد أن سيباستيان من النوع الذي يفعل شيئًا كهذا. فكري في الأمر. لقد استغرق وقتًا طويلاً حتى يدرك مشاعره عندما كنتِ تغازلينه. عادةً ما يكون مشغولاً بالعمل، والأشخاص الذين يتواصل معهم هم في الغالب زملاء عمل وعملاء. إذا كان لعوبًا، لما كان أعزبًا حتى التقى بكِ."
بشروطه، ستتهافت النساء على سيباستيان إذا كان مهتمًا ببدء علاقة رومانسية.
ومع ذلك، لم تكن فيكتوريا واثقة من سحرها. "لديّ مزاج سيئ، لذلك سيملّ مني في النهاية، لكن لا يمكنني تغيير ذلك..."
ضربت فخذها بغضب، وتغير مزاجها أسرع من أن ترمش كريستينا. اختفى الحزن الذي كان على وجهها سابقًا، ليحل محله الغضب.
«إذا تجرأ على خيانتي، فسأعلمه درسًا لن ينساه أبدًا!»
حتى أن الطريقة الشرسة التي نطقت بها تلك الكلمات جعلت السائق ولايل، اللذين كانا يجلسان في الأمام، يرتجفان.
كنت أعرف ذلك. النساء الغيورات لا يُستهان بهن!
عندما توقفت السيارة بجوار الفندق، دفعت فيكتوريا الباب وانطلقت مسرعة إلى مكتب الاستقبال على الرغم من ارتدائها حذاءً ذا كعب عالٍ. حتى كريستينا واجهت صعوبة في اللحاق بها.
صفعة! ألقت فيكتوريا هاتفها على المنضدة وسألت: «في أي غرفة يوجد الرجل في هذه الصورة؟»
ألقت موظفة الاستقبال نظرة على الصورة وأجابت بأدب: «أنا آسفة حقًا يا آنسة، لكن الإجابة عليكِ ستنتهك خصوصية ضيفتنا، ولا يمكنني فعل ذلك.»
ازداد غضب فيكتوريا وصرخت قائلة: "أريد رؤية مديرك!"
ثم ألقت ببطاقة ذهبية على المنضدة. كانت تلك بطاقة كبار الشخصيات للفندق الراقي، وأومأت موظفة الاستقبال برأسها بسرعة.
"من فضلكِ، أعطيني لحظة. سأتصل بالمدير على الفور."
كانت كريستينا تراقب فيكتوريا طوال الوقت.
على الرغم من أن فيكتوريا بدت وكأنها متنمرة، إلا أن تصرفاتها كانت أسرع طريقة للوصول إلى سيباستيان.
لذلك، وقفت كريستينا بهدوء خلف فيكتوريا، في انتظار ظهور المدير.
في هذه الأثناء، هرع المدير من مكتبه فور تلقيه الخبر. كان بإمكانه التعرف على فيكتوريا، لذلك كان يعلم أنها ليست شخصًا يمكنه تحمل إغضابه. علاوة على ذلك، لاحظ مدى أناقة ملابس كريستينا وشعر بأن مشكلة تلوح في الأفق
تجنّب المدير المجاملات بلباقة وقال: "سيدتي ليزلي، ليس الأمر أننا لا نرغب في مساعدتك، ولكن سياسة الفندق تمنع الموظفين من الكشف عن خصوصية العملاء دون إذن رسمي. من فضلكِ لا تضعينا في موقف محرج."
استعادت فيكتوريا هاتفها، لكنها تركت البطاقة الذهبية البارزة على الطاولة.
"حسنًا، سأكتشف الأمر بنفسي، لكن لا تعترض طريقي!"
بعد أن قالت ذلك، استدارت متجهة نحو المصعد.
مسح المدير العرق البارد عن جبينه وركض مسرعًا خلف فيكتوريا. "سيدتي ليزلي، البحث علنًا عن شخص ما في الفندق قد يزعج راحة النزلاء الآخرين..."
كانت فيكتوريا في مزاج سيئ، لذا لم يكن ما يشعر به الآخرون يهمها. "إذن أخبرني برقم غرفته حتى لا أضيع وقتي في البحث!"
كان المدير لا يزال يستخدم نفس الأسلوب المهذب والدبلوماسي القديم للتحدث معها، لذلك لم تكن فيكتوريا لتستمع لكلامه
تدخلت كريستينا بهدوء قائلة: "اهدئي يا فيكتوريا، التهور لن يحل أي شيء."
عند ذلك، كظمت فيكتوريا غضبها.
عندما التفت المدير إلى كريستينا، نظر إليها كما لو كانت منقذته. ومع ذلك، لم تدم سعادته طويلًا، لأن ما قالته كريستينا بعد ذلك جعله يشعر بالاستياء.
دخلت كريستينا في صلب الموضوع مباشرة قائلة: "لايل، أتذكر أن هذا الفندق ملك لعائلة هادلي، أليس كذلك؟"
أجاب لايل: "نعم سيدتي. هذا بالفعل أحد أعمال عائلة هادلي." سيدتي؟
بدأ المدير في دراسة كريستينا. كلما أطال النظر إليها، كلما شعر بأنها مألوفة له أكثر. لكن موظفة الاستقبال التي بجانبه كانت أول من أدرك ذلك. همست للمدير قائلة: "يا إلهي، أليست زوجة السيد هادلي؟"
لا عجب أنها تبدو مألوفة! إنها زوجة صاحب العمل!
تغير موقف المدير على الفور، وأصبح فجأة أكثر كفاءة بكثير من ذي قبل
«أوه، إذن أنتِ السيدة هادلي، وهي صديقتكِ. أعتذر عن خدمتنا غير الكافية. دعيني أهتم بأمر صديقتكِ على الفور.»
ارتسمت ابتسامة خبيثة على شفتي كريستينا. أرسلت قشعريرة في أجساد من رأوها.
«بالمناسبة، اكتشفي لي في أي غرفة يوجد السيد هادلي أيضًا»، أضافت عرضًا
