رواية When Roses Bleed الفصل الرابع عشر
انتشر الفيديو على الإنترنت قبل الإفطار.
بحلول الظهر، انتشر كالنار في الهشيم.
بحلول العشاء، تم تحليله، وتكراره، وإبطاؤه، وإضافة تعليقات توضيحية إليه، ووضع موسيقى تصويرية له، وفرضه على كل من في المدينة. ملفوفًا بالحرير الأحمر ومباعًا على أنه قصة حب.
بالكاد كان طوله عشرين ثانية.
زاوية كاميرا هاتف مهتزة من شخص ما على الحافة الخارجية لحفلة الحديقة، تلتقط لحظة انطلاق الرصاص. الناس يصرخون ويتدافعون.
فوضى في الدانتيل الأبيض والكتان.
وفي وسط كل ذلك كان كول.
يدفعني للأسفل خلف النافورة. يلف جسده فوق جسدي. يد واحدة تستند على الحجر بجانب رأسي، والأخرى ملفوفة بإحكام حول خصري مثل درع مصنوع من الأوتار والعظام.
الطريقة التي نظر بها إليّ في ذلك المقطع؟ كان الأمر كما لو أن العالم يمكن أن يحترق، وسيظل يختارني على الرماد
فقد الإنترنت صوابه.
@gossiproses: كول دونيتي يحمي عروسه كفارسٍ لعنة الله عليه؟؟؟ روميو من؟
@NYCUnderworldLeaks: قل ما شئت عن تحالف روسي-دونيتي، لكن لا يمكنك تزييف هذا النوع من الغريزة.
@MobWives Uncensored: الطريقة التي تتمسك بها بقميصه كما لو كان أكسجينًا، لم أكن أؤمن بالحب حتى الآن.
@RedLipRevenge: لقد كانا عدوين. والآن هما متزوجان. كاد أن يموت من أجلها. أنا آسفة، لكن هذا مأخوذ مباشرة من رواية رومانسية مظلمة وأنا مهووسة به.
أضاف أحدهم أغنية تايلور سويفت على الفيديو. وقام شخص آخر بعمل تعديل معجبين على تيك توك. لقد وُلد زواج مبني على الدم من جديد كقصة حب حديثة.
أردت أن أصرخ
بدلاً من ذلك، جلست على الأريكة في جناحنا الفاخر، وما زلت أرتدي روب فيكتوريا سيكريت، وكوب الإسبريسو الذي لم ألمسه يبرد على طاولة القهوة بينما كنت أشاهد مقطعًا من مقابلة كول القصيرة.
لأنه بالطبع أجرى مقابلة. وبالطبع، بدا وسيمًا بشكل مذهل وهو يفعل ذلك. بدلة سوداء أنيقة، بدون ربطة عنق، الزر الأول مفتوح. كان فكه متوترًا، وعيناه مظللتان، وصوته منخفضًا عن المعتاد مثل الدخان المتصاعد من خلال المخمل.
انحنى المحاور نحوي.
"لم تتردد عندما بدأ إطلاق النار. لقد حميتها بشكل غريزي. هل كان ذلك تدريبًا، أم شيء آخر؟"
زفر كول من أنفه، ونظر بعيدًا عن الكاميرا كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما سيقوله.
ثم نظر إلى المحاور وقال، بصدق مثير للغضب:
"لم يكن غريزيًا. لقد كانت فرانكي."
انقلبت معدتي.
يا إلهي-
رمشت المرأة على الشاشة. "هل تقصد..."
«أعني، لم أفكر. رأيتها، وتحركت. لأنه لو حدث لها مكروه...» توقف للحظة بينما كان حلقه يتحرك، وتفاحة آدم ترتفع وتنخفض. «لو أُخذت مني قبل أن تتاح لي الفرصة لتصحيح الأمور»
انقطع البث هنا.
ليس لأن المقابلة انتهت، ولكن لأنها/أغلقتها،
إصلاح الأمور؟
ماذا يعني ذلك بحق الجحيم؟
دفعت جهاز التحكم عن بعد جانبًا ووقفت، أتجول في الغرفة كما لو أن الأرض قد تقدم إجابات.
لم يخبرني عن المقابلة. لم يحذرني من الفيديو. لم يرسل لي حتى رسالة نصية ليقول: "مرحبًا، العالم يعتقد أننا واقعان في الحب بشكل لا رجعة فيه، آمل أن تكوني مرتاحة لذلك يا عزيزتي."
كنت لا أزال أغلي من الغضب عندما فُتح الباب ودخل كول وكأنه لم يُشعل الإنترنت للتو. سترته مُلقاة على كتفه. أكمامه مطوية. التوتر يلفه مثل ذلك العطر باهظ الثمن الذي يحب أن يضعه.
لم أقل شيئًا.
ولا هو.
على الأقل، ليس على الفور.
وضع السترة جانبًا. أرخى ساعته. مرر يده في شعره. وأخيرًا، استدار ليواجهني.
"لقد رأيتِ ذلك."
لم يكن سؤالًا. لقد كان يعلم
«أوه، رأيته، حسناً.» قلت بانفعال. «أعجبني الجزء الذي جعلت فيه الأمر يبدو وكأنني السبب في امتلاكك روحاً.»
رمش. «هذا ليس ما قلته.»
«لا؟» تقدمت نحوه. «لأنه بدا وكأنه يقول: "فرانكي حوّلني إلى رجل يستحق أن أضحي بحياتي من أجله."»
«لم أقصد أن ينتشر الأمر.»
«لم تقصد؟» توقفت ويدي على وركي. «هل تدرك حتى ما يفعله هذا؟»
«بسمعتنا؟» سأل. «أم بك؟»
«لكليهما،» همست بمرارة.
اقترب أكثر. «كانوا سيشوّهون الأمر مهما حدث. اعتقدت أنه من الأفضل التحكم في الرواية.»
ضحكت ضحكة حادة وجافة. «أوه، إذن نحن الآن نقوم بتحركات علاقات عامة دون استشارة بعضنا البعض؟ زواج مثالي، عشرة من عشرة نجوم.»
قال لي وهو يميل رأسه جانبًا كجروٍ مُهانٍ لا يريد شيئًا أكثر من أن يُحب صاحبه: "لم أفعل ذلك من أجل العلاقات العامة". ولعنته، شعرتُ أنه كان يعني ما يقول
حدقت به، ببرودة جليدية وفضول متقد. "إذن لماذا؟"
ابتلع ريقه، وارتدت تفاحة آدم اللعينة مرة أخرى. "لأنني ظننت أن الأمر قد يهمك. أن يرى الناس أنكِ رأيتِ إلى أي مدى سأذهب لحمايتكِ."
سقطت الكلمات كصفعة قوية على الأضلاع.
نظرت بعيدًا. "أتظن أن مقابلة واحدة تغير كل شيء؟"
"لا،" كان صوته ناعمًا، ورنّت فيه الحقيقة. "لكنها بداية."
ساد الصمت بيننا.
كثيف. متشابك. مرعب.
لأن الحقيقة كانت...
لقد رأيت كل شيء.
الطريقة التي ألقى بها بنفسه أمامي. الطريقة التي ارتجفت بها يداه بعد أن مرت الرصاصة بالقرب منه بما يكفي لحلاقة شعرة. الطريقة التي نظر بها إليّ وكأنني لست مجرد بيدق في لعبته، بل سببًا
كرهتُ ذلك.
كرهتُ كيف جعل جدراني ترتجف.
قلتُ، منهيةً أخيرًا تحديقنا الغريب: "قلتَ إنك تريد إصلاح الأمور".
أومأ برأسه مرة واحدة. "أجل."
"ليس لديكِ أدنى فكرة عن مدى خطئهم."
رفع نظره، حادًا كالشفرة ومنتبهًا لي وحدي. "ماذا حدث؟"
"تحدثتُ إلى والدي"، نقرتُ بأظافري، محاولةً إظهار الملل من هذا النقاش. كما لو لم يكن أهم شيء سأقوله لكول بقية اليوم. "لم يكن مطلق النار عشوائيًا، لكنه لم يكن عصابة خارجية."
سكن.
"كان شخصًا لديه إمكانية الوصول. رموز عائلية، جداول حراسة. لقد تم نصب فخ لنا يا كول. شخص ما داخل عالمك أو عالمي - ربما كلاهما - يتلاعب بنا. ونحن نسمح له بذلك."
تشنج فك كول
قلت له، وأنا أرفع نظري عن طلاء أظافري الجل: "هناك من يريد فشل هذا التحالف. وإذا لم نكن حذرين..."
أكمل قائلاً: "لن يستهدفوكِ أنتِ فقط في المرة القادمة، بل سيستهدفوننا نحن الاثنين."
أومأت برأسي.
ولأول مرة منذ المذبح، كنا على نفس الجانب من شيء ما.
تقدم نحوي مرة أخرى، ببطء هذه المرة، كما لو كنت سأهرب. "إذن نحن بحاجة إلى أن نثق ببعضنا البعض. الآن أكثر من أي وقت مضى."
نظرت إليه. "الثقة طلب كبير."
وعدني: "سأكسبها، أو سأبذل قصارى جهدي حتى الموت."
هذه المرة لم أرتجف عندما مد يده لي.
