رواية When Roses Bleed الفصل الثامن والثلاثون
استيقظت على رائحة الدخان والجلد وثقل كول دونيتي بجانبي. زوجي.
بدا وكأنه لم يحلق ذقنه. لم يتحرك.
كانت ربطة عنقه مفكوكة، وسترته ملقاة على ظهر كرسي، وعيناه تحدقان في لا شيء على وجه الخصوص.
كانت الغرفة هادئة، باستثناء همهمة المدفأة الخافتة وصوت صرير لوح الأرضية الذي يستقر أحيانًا كجسد يستسلم.
"كول؟" همست بصوت أجش، ضعيف من الألم والنوم.
التفت إليّ ببطء وتعب.
"مرحبًا،" قال بصوت أجش.
"لم تنامي." لم يكن اتهامًا، مجرد شيء لاحظته.
"لا."
"لماذا؟"
لم يُجب. فقط مد يده ومرّر مفصل إصبعه برفق على الغرز الموجودة على جبيني
أمسكتُ بيده وأبقيتها هناك.
"تحدث معي."
لا يزال الصمت يخيم على المكان.
جلستُ متجاهلةً الألم في جنبي واحتجاجاته، "كول."
أخيرًا التقت عيناه بعيني، ورأيتُ ما بداخلي.
غضب.
قال: "كان يجب أن أكون هناك. كان يجب أن أعرف أن شيئًا كهذا سيحدث."
"لقد تبعتني مرةً واتهمتني بالخيانة."
"لقد وثقتُ بك وكدتَ تموت."
"إذن أنت تُلقي اللوم عليّ الآن؟"
انقبض فكه. "أنا ألوم نفسي لعدم قيامي بالشيء الوحيد الذي أقسمتُ على فعله."
"ما هو؟" صرختُ، وقد تملكني الغضب. "السيطرة عليّ؟ حبسي في شقتك الفاخرة كدمية من الخزف بينما تخوض معاركي نيابةً عني؟ بينما تلعب دور البطل وألعب دور رابونزيل كما يحلو لك؟"
وقف وسَرَس خطوةً. مرتين. ثم توقف، ويداه مثبتتان على الخزانة كما لو كان يمنع العالم بأسره من الانهيار
بدأ حديثه ببطء: "أريد حمايتكِ، لكنني بدأت أدرك أنني لا أستطيع فعل ذلك بحبسكِ."
قلتُ بحدة: "جيد، لأنني لستُ طائرًا محبوسًا. لا يمكنك حبسي ثم تتوقع مني البقاء عندما تُتاح لي فرصة الهرب."
"أعلم."
التفت إليّ، وعيناه الزرقاوان تشتعلان.
"أنتِ ملكة."
انقطع نفسي.
"وأنا..." زفر وكأنه يتألم. "أنا مستعد للركوع خلف عرشكِ يا فرانكي. لكن إذا فعلتُ ذلك، فلن تستطيعي الاستمرار في إبعادي."
رمشتُ، "أتظن أنني أبعدتك؟"
"لقد كذبتِ. لقد هربتِ. لقد قبلتِ العدو على خده واعتبرتِ ذلك معروفًا لنفسكِ-"
"لم أُقبّل جدي-"
قال بنبرة غاضبة: "كان بإمكانكِ فعل ذلك. لأنكِ عندما اخترتِ مواجهة فرانك فيريلي بمفردكِ، أخبرتني أنني لستُ كافيًا لكِ."
ثار دمي. "وعندما ابتعدتِ بعد أول مرة نمنا فيها معًا، ماذا أخبرني ذلك، هاه؟" وقفتُ الآن أيضًا، متجاهلةً كل صرخة من جسدي المنهك.
قال ببساطة: "لقد تعاملتِ مع الأمر وكأنه لا يعني شيئًا، أولًا."
"وتعاملتِ معه وكأنني مجرد بيدق في لعبتكِ السياسية."
تقدم نحوي. "هل تعتقدين أن هذا ما تمثلينه لي؟"
"نعم، أعتقد ذلك!"
أمسك بي وأمسكتُ به.
واصطدمنا ببعضنا البعض مثل الرعد والنار، واصطدمت أفواهنا بأسنان كثيرة، وغضب شديد، وعقل غير كافٍ.
تطايرت الأزرار. تمزق القماش.
لم تسأل أيدينا.
لقد أخذت
دفعته نحو الخزانة. أدارني ورفعني عليها مع هديرٍ خاص به.
قبلني كرجلٍ متعطشٍ للخلاص.
عضضته كفتاةٍ لم تعرف سوى الحرب.
كنا معًا نارًا وجليدًا.
في المرة الأولى التي نامنا فيها في الفراش، كانت فوضى عارمة. لكن هذه المرة؟
كان هذا إعلانًا.
لأنه عندما قبلني كول على رقبتي كما لو كنت مقدسة، صدقته. وعندما غرست أظافري في ظهره كما لو كان ملكي لأضع عليه علامتي، سمح لي بذلك.
لأنه كان كذلك، وكذلك أنا.
كنا لبعضنا البعض.
لا أكاذيب. لا تهديدات. لا حقائق مغطاة بالحرير.
مجرد جلد. ونار. ونحن.
خراب وملوكية.
وعندما انتهى الأمر، وسحبني إلى صدره كدرعٍ مصنوعٍ من لحمٍ وخطيئة، همس بأربع كلمات لم تكن استسلامًا.
بل صرخة حرب.
"دعهم يأتون إلينا."
بحلول وقت شروق الشمس، لم يتحرك أي منا.
كانت ذراع كول ملتفة حول خصري كعهد لم يكن يعرف كيف ينطقه. كانت أجسادنا مليئة بالكدمات والعرق واليأس، لكن أيدينا... كانت أيدينا لا تزال متشابكة.
كان هذا هو الجزء الذي حطمني.
ليس النار، ولا الحرب. الجزء المتعلق بتشابك الأصابع.
لأنه كان يعني أننا لن نتخلى. وفي عالمنا، كان هذا النوع من الإخلاص إما وعدًا أو حكمًا بالإعدام. لم أكن أعرف أيهما كان هذا بعد.
تحركت من الاستلقاء على ذراعي المصابة، غير مرتاحة قليلاً، واستيقظ.
سأل بصوت أجش ومنخفض، ولا يزال نصف نائم: "هل آذيتك؟"
التفتُّ إليه، ولامست أنفي أنفه في قبلة إسكيمو. "لن تستطيع إيذائي حتى لو حاولت."
ابتسم برفق، "لا تُغريني."
ابتسمتُ له، ابتسامة خفيفة.
ثم زفرنا معًا.
همستُ بعد صمت طويل: "كان عليّ أن أخبرك عن فرانك في وقتٍ أبكر."
توتر فك كول على عظمة ترقوتي.
تابعتُ: "كنتُ خائفة. خائفة من أن تنظر إليّ وترى هي. ترى فالنتينا. لا أنا."
جلس ببطء، يمرر يده في شعره الداكن.
قال: "نظرتُ إليكِ"، وعندما تكلم، كان صوته هادئًا ومتزنًا كالهدوء الذي يسبق العاصفة، "ورأيتُ فتاة اختارت النجاة من الجحيم دون أن يكون بجانبها أحد."
التفت إليّ حينها. "وكرهتُ أنكِ لم تعتقدي أنني سأخوض تلك النار معكِ."
ابتلعتُ ريقي بصعوبة. "أنا هنا الآن."
أومأ برأسه. "إذن نبدأ من هنا."
نهض وأخرج هاتفه من خلف الخزانة. تصفح سيلًا من المكالمات الفائتة والرسائل والملفات المشفرة التي تومض باللون الأحمر.
يبدو أن المشاكل لم تنتظرنا لنفهم الأمور.
كانت المشاكل تدق الباب بالفعل.
تمتم وهو يذرع المكان جيئة وذهابًا: "سأتصل بماتيو. يمكنه تشديد إجراءات الأمن لدينا، وإعادة توجيه بعض أموال العائلة-"
قاطعته قائلًا: "أريد الوصول."
توقف كول ونظر إليّ بفضول. "إلى ماذا؟"
"كل شيء."
ارتفع حاجبه.
قلت: "أنا لا أطلب لعب دور باربي المافيا يا كول. أريد الدخول. وصولًا كاملًا. السجلات المالية، ومواقع المنازل الآمنة، وبروتوكولات الخطوط السرية، وكل اسم على قائمة مراقبة فالنتينا."
أتريدين مني أن أسلمك مفاتيح مملكتنا؟"
وقفت، ولففت رداءً حريريًا ورديًا حولي
قلتُ: "لا"، وتوقفتُ بلا سبب سوى لأكون شخصًا دراميًا صغيرًا. "أريد أن نحكمها معًا."
حدق بي وتغير شيء ما في عينيه. ليس عاطفة، ليس حنانًا.
احترام.
عبر الغرفة في ثلاث خطوات ووضع هاتفه في راحة يدي.
«مرحبًا بكِ في الحرب يا سيدة دونيتي.»
في تلك الليلة، حدقت في الشاشة لساعات وأنا أبحث وأقرأ، أتتبع الخيوط
كلما اكتشفت المزيد، أدركت أنني لم أكن البيدق الذي رفعته فالنتينا.
كنتُ كش ملك لم تتوقعه.
وإذا أرادت تاجي؟
فسيتعين عليها انتزاعه من يديّ الباردتين الميتتين الملطختين بالدماء.
