رواية When Roses Bleed الفصل الثاني والاربعون
هناك شيء قاسٍ بشكل خاص في فرز حياة رجل ميت في صناديق من الورق المقوى.
بالكاد دفنّا أبي حتى حلقت النسور حوله. كان هناك محامون ومحاسبون ومسؤولون عن إدارة التركات بأيدٍ مغطاة بقفازات وأصوات خافتة متعاطفة. اختُزل إرث عائلتي إلى بنود وتقارير أصول. أصبح كل درج في مكتبه لغمًا من الحزن، وكل مشبك ورق وعقد موقع صدى آخر للرجل الذي كان يحكم هذه الغرفة ذات يوم.
لكنني لم أكن أبحث عن أوراق الميراث.
كنت أبحث عن إجابات.
لأن والدي مات في منتصف جملة. توقف قلبه بينما استمر العالم في الدوران من حولنا.
وترك ذلك الكثير من الأسئلة معلقة كالدخان في القاعات
لا تزال رائحة غرفة الدراسة تفوح منه - عطر وخشب أرز وويسكي فاخر. لم يمس أحد كرسيه. ولا تزال منفضة السجائر تحمل بقايا سيجاره الأخير.
كان عليّ الانتظار لفترة أطول. أن أمنح نفسي بعض الوقت.
لكن الوقت كان ترفًا، وهذه الحرب قادمة.
ولم تنتظر الحداد.
كنت في منتصف درج يحتوي على ضرائب عقارية مؤرشفة عندما رأيته.
ملف عليه ختم شمع قرمزي غريب. ليس توقيع أبي المعتاد.
لم يكن عليه أي ملصق. مجرد شعار باهت مرسوم يدويًا على الزاوية.
وردة.
لم تكن أنيقة فحسب، بل كانت متعمدة.
رُسمت كل شوكة كما لو كانت مصممة لاختراق الجلد.
شعرتُ بانقباض في معدتي. بدأت يداي، اللتان لم تتوقفا عن الارتجاف منذ الجنازة، ترتجفان بشدة.
فتحت الملف
في الداخل كانت هناك رسالة واحدة بدون تحية ولا توقيع يُثبت هوية كاتبها. كانت مكتوبة بخط مائل على رق ناعم، مؤرخة منذ سنوات.
لا يوجد سوى تاج واحد يا روسي.
اختر وريثك بعناية.
لن يعيش جميعهم طويلًا بما يكفي لارتدائه.
حيث تنزف الورود، يموت الولاء.
خرج الهواء من رئتي في شهقة حادة متجمدة.
لم يكن الخط خط والدي.
ولم يكن خطي.
لكنني كنت أعرف من لم يكتبه.
لم يكن شخصًا من خارج العائلة.
جاءت المكالمة من داخل المنزل.
جاءت من شخص يعرف كيف يصل إلى أبي. شخص يمكنه تهديد رجل مثل نيكولو روسي دون خوف من العواقب.
شخص وقّع بوردة.
فالنتينا،
أمسكت بالرسالة بكلتا يدي، وكسرت جوانبها من شدة قبضتي عليها، وشعرت بالحبر يتسرب إلى راحتي يدي كما لو أنه سيلطخ العظام.
كان تاريخها قبل مقتل لوكا.
قبل انهيار التحالف.
قبل أن أرتبط أنا وكول بوعود لم نكن نعنيها في ذلك الوقت.
كانت والدتي هي من بادرت بالخطوة الأولى.
وأبي... لقد أخفاها.
لماذا؟
لحمايتي؟
لتجنب الحرب؟
للبقاء في السلطة لفترة كافية لترتيب الزواج ومنحنا جميعًا بضع سنوات أخرى؟
أم أنه كان يأمل ببساطة ألا يصل الأمر إلى هذا الحد؟
كنت لا أزال أحدق في الرسالة عندما وجدني كول.
توقف عند المدخل، صامتًا لثانية أطول من اللازم. فترة كافية ليعرف أن هناك خطبًا ما.
سأل: "ما هذا؟"
نظرت إليه. "لقد أُرسلت هذه الرسالة إلى والدي منذ سنوات."
مررتها إليه دون أن أنبس ببنت شفة، فأخذها وقرأها ببطء.
انقبض فكه في منتصف القراءة
وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى السطر الأخير، كانت مفاصل أصابعه قد ابيضت.
تمتم بصوت عالٍ: "حيث تنزف الورود، يموت الولاء. إنها نفس العبارة.
كتب لوكا في مذكراته."
أومأت برأسي. "مما يعني... أن الأمر لم يكن يتعلق بلوكا فقط. أو أدريانو. أو التحالف. لقد كانت تخطط لهذا لسنوات."
قال بهدوء: "كان والدك يعلم."
"لقد أخفى الأمر عني."
"ربما اعتقد أنه كان يحميك."
هززت رأسي. "لا. لقد كان يحاول حمايتها."
رمش كول. "ماذا؟"
"لقد دافع عنها دائمًا. قال دائمًا إنها نتاج السلطة، وليست سمًا. حتى بعد أن تركتنا. حتى بعد كل شيء. اعتقد أنه إذا تصرفنا بلطف، فستفقد اهتمامها."
"لم تفعل."
همست: "لا. لقد ملت من الانتظار."
اقترب كول أكثر، ووضع يده برفق على مؤخرة عنقي، كما لو كان بإمكانه تثبيتي هناك قبل أن أنجرف بعيدًا في الفيضان.
قال ببرود: "لقد قتلت أخي. والآن هي تنقش بصمتها على جسدك."
همستُ بالسر المروع الذي لطالما آمنت به: "أعتقد أنها قتلت والدي."
توقف كول عما كان يفعله.
قال: "لقد عرفت أن صحته هشة. عرفت أين تضغط. عرفت ما هي الأعشاب التي ستكون قاتلة بصمت. لا تترك أثرًا."
"أتعتقد أنها تسببت في النوبة القلبية؟"
"أعتقد أن فالنتينا لا تترك أي شيء دون حل." شعرتُ بشيء ينكسر بداخلي حينها.
لم يكن حزنًا.
ليس هذه المرة.
كان غضبًا.
غضبًا ازدهر في صدري كتاج من القرطم.
«إنها تعتقد أنها تستطيع أن تحل محله،» زمجرت. «تتوج نفسها بالدم. تستخدم عائلاتنا كمساند لأقدامها.»
كانت عينا كول حادتين. مظلمتين وخطيرتين.
«ماذا ستفعلين؟» بدأ ثم صحح نفسه، «ماذا سنفعل؟»
استدرت، وسرت إلى النار، وألقيت الرسالة في اللهب، وشاهدتها وهي تلتف وتسود وتختفي في فحيح.
ثم نظرت إليه مرة أخرى
«سأتأكد تمامًا أنه عندما تسقط فالنتينا فيريلي روسي»
تقدمت نحوه، شفتاي ملتفتان في وعد.
«ستتحطم.»
