رواية When Roses Bleed الفصل الخامس والاربعون
هناك أبواب حتى الوحوش لا تستطيع فتحها.
وكان هذا الباب تفوح منه رائحة الدم قبل أن ألمس مقبضه.
بدا منزل فيريلي الآمن في يونكرز فارغًا من الخارج - مجرد مبنى حجري بني آخر مغلق بألواح خشبية في حي متداعي من مدينة منسية. لكن المعلومات الاستخباراتية كانت دقيقة للغاية، ونظيفة للغاية. أرادوا منا العثور على هذا المكان. وهذا يعني أحد أمرين: إما أنه فخ...
أو أنه أسوأ من ذلك.
وقفت فرانكي بجانبي ومسدسها مسحوب وعيناها أبرد من شتاء نهر هدسون. لم ترتجف عندما ركلت باب القبو. لم تتردد عندما صدمتنا الرائحة الكريهة.
دم.
مبيض.
عفن.
وشيء آخر لم أستطع تسميته
صرّ درج معدني تحت أقدامنا ونحن ننزل. كلما توغلنا، ازداد الهواء كثافةً - رطباً وراكداً، كما لو أن الصرخات قد تغلغلت في الجدران الجافة وبقيت.
تمتم فرانكي: "مهما كان ما يوجد هنا... فهو ليس جديداً."
لا، لم يكن كذلك.
كانت الغرفة الحمراء أقدم منا نحن الاثنين. غرفة إرث. طقوسية. لم يكن هذا مجرد تعذيب - بل كان تقليداً.
انعطفنا عند الزاوية، وهناك كانت.
قبو واسع ذو جدران مطلية باللون الأحمر، وخطافات صدئة، وكراسي معدنية مثبتة على الأرض. دماء جافة على الجص. رمز وردة فضية محفور في الخرسانة كعلامة.
وفي وسط كل ذلك-
فتاة.
لا، ليست فتاة. امرأة. منهارة على كرسي بسلاسل حول معصميها ومحلول وريدي رفيع في ذراعها. تتنفس بصعوبة. شاحبة كالموت لكنها لم تمت.
اندفع فرانكي إلى الأمام أولاً، يفحص نبضها
همست قائلة: "إنها على قيد الحياة. بالكاد."
تبعتها ببطء. شيء ما في وجهها-
توقفت فجأة.
منحنى فكها. انحدار أنفها. الطريقة التي تجعد بها شعرها عند الصدغ على الرغم من الأوساخ والدم.
كان الأمر أشبه بالنظر إلى شبح من خلال مرآة متصدعة.
"فرانكي..." انكسر صوتي بطريقة لم أتعرف عليها. "انظري إليها."
"أنا أفعل. إنها ليست فيريلي. ليس بالدم." كانت فرانكي تحلل. تحسب.
دائمًا ثلاث خطوات للأمام.
لكنني كنت هناك بالفعل.
"إنها دونيتي."
التفتت فرانكي نحوي فجأة، "ماذا؟"
تقدمت للأمام، راكعة أمام المرأة. "إنها تشبه-"
أوقفني صوت أجش.
تحركت المرأة.
رفرفت عيناها مفتوحتين - خضراء زاهية مع بقع ذهبية. عيون أمي،
ثم قالتها.
"كول...؟"
كلمة واحدة. اسمي. وكأنها تحمل وزنًا. وكأنها تحمل تاريخًا.
وكأنها عرفتني يومًا ما.
ارتجفتُ، "هل أعرفكِ؟"
ابتسمت ابتسامة باهتة، وكأن فعلها نفسه كلّفها دمًا.
"لقد مرّ وقت طويل،" همست. "لكن اسمي تيزيانا."
صمت.
مطلق.
تام.
صمتٌ يُفرغ العقل.
ثم أضافت:
"تيزيانا دونيتي."
لم أستطع التنفس.
تراجعت فرانكي إلى الوراء كما لو أنها شاهدت جثة تتحدث.
انقبضت يداي في قبضتين. "لا. هذا ليس - لا. هذا غير ممكن. ماتت أختي."
سعلت تيزيانا سعالًا رطبًا وحادًا. "لقد أخبروكِ بذلك، أليس كذلك؟ أنني وُلدت ميتة. لكنني لم أكن كذلك. لقد أُخذتُ. أُعطيتُ لهم."
"من قِبَل مَنْ؟" سألتُ.
لم تُجب.
بدلًا من ذلك، أمالت رأسها نحو فرانكي، وهي ترمش ببطء. "أنتِ ابنة فالنتينا."
شحب وجه فرانكي. "كيف عرفتِ ذلك؟"
"لأنها باعتْني مقابل السلطة." تحول صوت تيزيانا إلى مرارة. "والآن يحاولون فعل الشيء نفسه بكِ."
شعرتُ بالدوار.
تغير كل شيء. الأرض. الخط الزمني. حياتي اللعينة بأكملها.
أختي التوأم. ليست ميتة. مُخبأة. مُعذبة. مُستغلة.
والآن أُلقيت في أحضاننا كقنبلة لم نكن مستعدين لتفكيكها
كانت فرانكي هي من تحركت أولاً، كالعادة. أخرجت سكينًا من جيبها وقطعت القيود عن ذراعي تيزيانا. "علينا إخراجها من هنا. الآن."
لم أتحرك بعد.
لم أستطع.
ليس حتى أمسكت تيزيانا معصمي. كانت أصابعها ترتجف لكن قبضتها كانت قوية. انحنت بالقرب مني، وتلاقت عيناها بعيني.
همست قائلة: "سيأتون إليها بعد ذلك. وسيستخدمونك للقيام بذلك."
