رواية الثمن هو حياتها الفصل الخمسمائة والثامن عشر
الانتقام
"كريستينا، اهربي!" أمسكت فيكتوريا بكريستينا وركضت خارج القصر.
كانت سيارة لايل متوقفة أمام القصر. عندما رأى كريستينا وفيكتوريا تركضان للخارج ومجموعة من مدبرات المنازل يطاردنهما، شغل السيارة على الفور.
فتحت فيكتوريا باب السيارة ودفعت كريستينا إلى الداخل قبل أن تركب السيارة بنفسها.
ثم صرخت في وجه لايل: "انطلق!"
أغلق لايل أبواب السيارة وضغط على دواسة البنزين. انطلقت السيارة مسرعة، تاركة وراءها أثرًا من الغبار.
نظر كبير الخدم ومدبرات المنازل إلى السيارة وكانوا في حيرة من أمرهم.
اللعنة! لقد خسرنا!
لقد تركنا الآنسة ليزلي تهرب. السيدة ليزلي لن تدعنا نفلت...
نظرت فيكتوريا إلى القصر الذي كان يبتعد أكثر فأكثر. انحنت بسعادة في مقعدها وتنهدت بارتياح
صاحت فيكتوريا وهي تلتفت لتنظر إلى كريستينا: "يا له من شعور رائع أن أكون حرة!" بدت فيكتوريا كقطة صغيرة تداعب ذراع كريستينا. "كريستينا، شكرًا لكِ على البحث عني. هكذا أتيحت لي فرصة الهروب. ليس لديكِ أدنى فكرة عن مدى معاناتي في المنزل."
فقدت فيكتوريا الكثير من وزنها وبدت شاحبة. لم تكن سوى عينيها تلمعان ببريق ساطع.
شعرت كريستينا بالأسف عليها. "كان يجب عليكِ الاتصال بي في وقت سابق. عندما لم يتمكن سيباستيان من التواصل معكِ، كان قلقًا للغاية."
عند ذكر اسم سيباستيان، اسودت عينا فيكتوريا. "إذا كان يهتم لأمري كثيرًا، فلماذا لم يأتِ ويبحث عني؟"
حبست بريندا فيكتوريا في غرفتها، وكان هناك دائمًا من يراقبها طوال الوقت. ولمنعها من الهرب، أمرت بريندا كبير الخدم بوضع حبوب منومة في طعام فيكتوريا
كانت فيكتوريا تقضي أيامها في حالة ذهول. سواء كانت مستيقظة أو تحلم، كان الشخص الذي ترغب برؤيته أكثر من أي شيء آخر هو سيباستيان.
من الصباح إلى المساء، كانت فيكتوريا تأمل أن يكون سيباستيان هو من سينقذها من عائلة ليزلي.
ومع ذلك، لم يظهر.
كلما فكرت فيكتوريا في الأمر، ازداد شعورها بالحزن، ودمعت عيناها. - احتضنتها كريستينا وقالت: "أراد سيباستيان أن يأتي ويبحث عنك، لكنه لم يستطع."
رفعت فيكتوريا رأسها فجأة وأمسكت بملابس كريستينا. لمعت عيناها بالأمل. "حقًا؟"
"لن أمزح بشأن شيء بهذه الخطورة. سيباستيان لديه مشاكله أيضًا. بينما كانت والدتك تحبسكِ، أرسل أخوكِ شخصًا لمراقبة سيباستيان." ناولتها كريستينا منديلًا قبل أن تتابع: "يريد سيباستيان مني أن أخبركِ أنه لم يخلف وعده لكِ أبدًا."
في تلك اللحظة، انهمرت دموع فيكتوريا بغزارة على خديها. لقد كانت تكبت مشاعرها لفترة طويلة، والآن انفجرت. تشبثت بكريستينا وبدأت بالبكاء.
تنهدت كريستينا وربتت على ظهر فيكتوريا. كانت تأمل أن يتمكن كل من سيباستيان وفيكتوريا من أن يكونا معًا بعد هذه الحادثة.
ففي النهاية، هناك حدود لما يمكن أن تفعله كريستينا من أجلهما.
قالت فيكتوريا وهي تنتحب: "أريد أن أرى سيباستيان الآن. كريستينا، خذيني لرؤيته. حسنًا؟" كانت عيناها حمراوين من الدموع.
اقترحت كريستينا: "حسنًا. ولكن نظرًا للظروف الحالية، لا يمكنك الظهور في الأماكن العامة. عودي معي إلى قصر سينيك جاردن، وسأطلب منه أن يأتي ويصطحبك."
من المؤكد أن بريندا سترسل شخصًا ما لإعادة فيكتوريا، لكن لا أحد يجرؤ على إثارة ضجة في أراضي عائلة هادلي. ولذلك، كان قصر سينيك جاردن هو الخيار الأفضل
أومأت فيكتوريا برأسها. "حسنًا، سأذهب معكِ."
بمجرد أن أعادت كريستينا فيكتوريا إلى قصر سينيك جاردن، أرسلت بريندا شخصًا لإعادة فيكتوريا إلى منزلها. بطبيعة الحال، لم تسمح كريستينا بذلك. أمرت كبير الخدم بطرد رجال بريندا
كما توقعت كريستينا، لم تجرؤ بريندا على إثارة ضجة أمام منزل هادلي. مكالمة واحدة وغادر رجالها.
بمجرد أن تناولت فيكتوريا طعامها حتى شبعت، غفت. وفي اللحظة التي استيقظت فيها، اختفت. "أين الآنسة ليزلي؟" كانت كريستينا قد استيقظت للتو. عندما لم تجد فيكتوريا في أي مكان، سألت كبير الخدم على الفور، معتقدة أن بريندا قد أرسلت شخصًا ما لأخذها.
بدا كبير الخدم عابسًا. "سيدتي هادلي، الآنسة ليزلي في الفناء الخلفي تستجوب ميلاني."
"يا إلهي!" لقد نسيت كريستينا كل شيء عن ذلك.
وفقًا لخطتها، كان من المفترض أن تلتقي كريستينا بميلاني. ومع ذلك، تلقت مكالمة سيباستيان لطلب المساعدة، لذلك ذهبت إلى عائلة ليزلي بدلاً من ذلك. ولتجنب أي تأخير، أمرت كبير الخدم بإحضار ميلاني إلى قصر سينيك جاردن وانتظرت عودتها للتعامل مع ميلاني
بسبب كل شيء، نسيت كريستينا أمر ميلاني.
كانت الأخيرة سيئة الحظ لأنها اصطدمت بفيكتوريا.
خوفًا من أن تعذب فيكتوريا ميلاني، سارعت كريستينا إلى المخزن.
عندما كانت كريستينا تمر بجانب البركة، رأت أن فيكتوريا قد علقت ميلاني رأسًا على عقب باستخدام حبل وكانت تهزها لأعلى ولأسفل.
كانت ميلاني تُغمر في البركة رأسًا على عقب ثم تُسحب بسرعة كبيرة. استمر تعذيبها.
قالت كريستينا: "فيكتوريا، كفى!" ذهبت وأخذت جهاز التحكم عن بعد من فيكتوريا قبل أن توبخها: "حتى لو أخطأت ميلاني، فلا داعي لتعذيبها هكذا. إذا ماتت، هل ستكونين مسؤولة؟"
سخرت فيكتوريا قائلة: "إنها تستحق ذلك. من طلب منها إغواء رجلي؟ أنا فقط أعلمها درسًا. إنها محظوظة لأنني لا أطعنها بسكين!"
سلمت كريستينا جهاز التحكم عن بعد للخادم وقالت: "أنزلها وأحضرها إلى غرفة المعيشة. لديّ سؤال لها لاحقًا."
لم تكن فيكتوريا راغبة، لكنها لم تجرؤ على مخالفة أمر كريستينا. في النهاية، شاهدت الخادم وهو يعيد ميلاني إلى غرفة المعيشة.
قالت كريستينا: "لقد عذبتها بشدة. كيف سأحصل منها على أي معلومات؟ فيكتوريا، يجب أن تتعلمي السيطرة على مشاعرك قبل أن تقعي في مشكلة." ثم أضافت: "ميلاني شخصية رئيسية، وهذا يتعلق بمؤامرة أكبر. أنتِ تسببين لي المزيد من المتاعب."
لم يخطر ببال فيكتوريا أن الأمور قد تكون معقدة إلى هذا الحد. نظرت إلى كريستينا واعتذرت قائلة: "أنا آسفة يا كريستينا. لم أكن أفكر. أردت فقط أن أعطي ميلاني درسًا. لن أرتاح حتى أنتقم."
قالت كريستينا: "مع ذلك، يجب أن تعرفي حدودك. هناك ساعة أخرى قبل أن يتمكن سيباستيان من مغادرة العمل. لنستغل هذا الوقت لاستجواب ميلاني. يمكنكِ المشاهدة، لكن لا يُسمح لكِ بالاعتداء عليها جسديًا مهما قالت."
ربتت فيكتوريا على صدرها. "كريستينا، أعدكِ أنني لن ألمسها. سأترك كل شيء لكِ."
لم تعتقد كريستينا أن فيكتوريا قادرة على السيطرة على مشاعرها. ثم ذهبت المرأتان إلى غرفة المعيشة.
كانت هناك بطانية سميكة ملفوفة حول ميلاني. لقد استعادت طاقتها. على الرغم من تشغيل المدفأة في غرفة المعيشة، إلا أنها كانت لا تزال ترتجف.
"كريستينا، لقد احتجزتني بالفعل لأيام الآن. إذا كنتِ تريدين قتلي، فافعلي ذلك! لا تعذبيني هكذا!"
