رواية الثمن هو حياتها الفصل الخمسمائة والثاني والعشرون
كشفت عن نفسها
كانت ميراندا وأنيا ووالداها جميعًا أمثلة مثالية،
ومع ذلك، لم يكن ناثانيال من المؤمنين بالقدر. "هل تخبريني بهذا لأنكِ تريدين قطع علاقتكِ بي؟ لن أنهي زواجنا هذا مهما حدث."
انقطع صوت كريستينا وهي تهتف: "لكنني أشعر أنك ستكون الشخص التالي الذي سأفقده يا ناثانيال! لا أستطيع أن أعرض حياتك للخطر!"
عانقها ناثانيال بشدة. "لا أستطيع العيش بدونكِ يا كريستينا. لنواجه هذا معًا، حسنًا؟ لم نحدد سبب الحريق، لذا من غير العدل أن تتركيني بسببه."
إذا كان هناك شيء واحد يخشاه، فهو أن تتركه كريستينا
بالطبع، لم ترغب كريستينا في تركه أيضًا. غمرتها مشاعرها، التي اشتدت بسبب حملها، فأمسكت بكم قميصه وانفجرت بالبكاء في حضنه.
لحسن حظها، كان لديها زوج محب سيؤنسها في جميع الأوقات، وكان قصر سينيك جاردن محاطًا بهالة كئيبة بسبب حالة كريستينا العاطفية.
في هذه الأثناء، توقف سيباستيان وفيكتوريا في منتصف الطريق إلى المنزل.
اقترب حارس شخصي يرتدي ملابس سوداء من نافذة مقعد الراكب وقال باحترام: "آنسة ليزلي، السيدة ليزلي تريدك أن تخرجي من السيارة."
ألقت فيكتوريا نظرة على سيارة البنتلي المألوفة في المسافة وهزت رأسها. "أخبرها أنني لن أراها حتى تغير رأيها، لذا يجب عليها أن تستسلم!"
كانت تعلم أنها ستُجبر على زواج مدبر إذا عادت مع والدتها، ورفضت تمامًا أن تُستخدم كأداة
كان من الممكن أن يُحسّن الزواج المدبر مكانة عائلة ليزلي في المجتمع ويحل مشاكل والدتها، لكن فيكتوريا رفضت التنازل مهما كان الأمر.
قال الحارس الشخصي بوجه خالٍ من التعابير: "من فضلكِ لا تُصعّبي الأمور علينا يا آنسة ليزلي. لن يُسبب ذلك إلا المتاعب لمن حولكِ".
تحولت نظرة فيكتوريا إلى كآبة عندما سمعت ذلك. "هل تُهددني؟" لم تُدرك الأمر إلا عندما استدارت ورأت مسدسًا مُصوّبًا إلى رأس سيباستيان، ففزعت وصرخت: "لا تؤذوه! أنا من تريدونه! اتركوه وشأنه!"
لم تكد هذه الكلمات تخرج من فمها حتى حاول سيباستيان انتزاع المسدس من يد الحارس الشخصي. لسوء حظه، كان الحارس محترفًا مُدرّبًا تدريبًا عاليًا. لم يتمكن الحارس من الاحتفاظ بسلاحه فحسب، بل ضرب سيباستيان به على رأسه. تدفق الدم من الجرح ولطخ قميصه الأبيض باللون الأحمر
صرخت فيكتوريا: "توقف!" واندفعت للأمام لحماية سيباستيان. ثم ألقت على الحارس الشخصي نظرة حادة وهي تتابع: "سأقتلك إذا حدث له أي مكروه!"
أجاب الحارس الشخصي ببرود: "لقد بادر بالتحرك يا آنسة ليزلي. إنه محظوظ لأن المسدس لم يكن جاهزًا للإطلاق، وإلا لكانت رصاصة أصابته في رأسه. أنا ببساطة أنفذ أوامر السيدة ليزلي."
أمسكت فيكتوريا شيئًا من لوحة القيادة وألقته عليه. "ابتعد عني! ابتعد عن السيارة!"
ومع ذلك، رفض الحارس الشخصي التحرك.
بعد أن استعاد سيباستيان وعيه من حالة الذهول، أمسك بمعصم فيكتوريا وقال بصوت أجش: "أنا بخير يا فيكتوريا. لا تقلقي، لن أدعهم يأخذونك بعيدًا."
بكت فيكتوريا عندما رأت أن نصف وجه سيباستيان مغطى بالدماء. "سآخذك إلى المستشفى على الفور!"
بانغ! رواية درامية
بدأ الحارس الشخصي خارج السيارة يطرق الباب بقوة، مما تسبب في اهتزاز السيارة بعنف.
بينما دفنت فيكتوريا رأسها في حضن سيباستيان، قال الحارس الشخصي الواقف خلفها: "السيدة ليزلي بدأت تنفد صبرها، آنسة ليزلي. أقترح عليكِ الإسراع والقدوم معنا. إن إطالة هذا الأمر لن يؤدي إلا إلى تفاقم إصابته. لن نؤذيه إذا أتيتِ معنا. في الواقع، سنرسله إلى المستشفى لتلقي العلاج. فهو يعمل لدى ناثانيال، لذا لن تؤذيه السيدة ليزلي دون داعٍ."
صرخ سيباستيان وهو يكافح للبقاء واعيًا: "لا توافقي على هذا يا فيكتوريا!". شد قبضته على معصم فيكتوريا لأنه كان لديه شعور قوي بأنهما لن يتمكنا من رؤية بعضهما البعض مرة أخرى إذا غادرت.
لم ترغب فيكتوريا في تركه أيضًا، لكنها كانت تعرف الأشياء الفظيعة التي تستطيع والدتها فعلها.
لم يكن بإمكانها تحمل تعريض حياة سيباستيان للخطر.
قالت فيكتوريا: "سأعود إليك قريبًا يا سيب. اعتني بنفسك جيدًا"، وقبلته على شفتيه.
عندما بدأت رؤية سيباستيان تتشوش، أبعدت فيكتوريا يديه وخرجت من السيارة. لم يستطع سيباستيان سوى التشبث بالهواء وهو يشاهدها تبتعد عنه.
بعد بضع ثوانٍ، تلاشى بصره إلى السواد، وفقد وعيه في مقعده
حدّقت فيكتوريا ببرود في الحارس الشخصي قبل أن تركب السيارة. "لقد قلتَ إنك ستُرسل شخصًا ليُحضره إلى المستشفى، لذا من الأفضل أن تتأكد من القيام بذلك. ضع في اعتبارك أن لديّ الكثير من الطرق
لأجعلك تدفع الثمن إذا آذيته!"
أومأ الحارس الشخصي. "لا تقلقي يا آنسة ليزلي. سأبذل قصارى جهدي لتلبية طلبك.
الآن، من فضلكِ اركبي
السيارة."
استدارت فيكتوريا وألقت نظرة أخيرة على سيباستيان قبل أن تستقر في مقعدها.
ثم أغلق الحارس الشخصي الباب، وانطلقت السيارة ببطء.
"تبكين على رجل لا يستحقكِ؟ ألا تجدين ذلك مُخجلًا؟ لقد جلبتِ هذا على نفسكِ، لذا لا يجب عليكِ حتى أن تبكي عليه!" قررت بريندا أن تُفرغ غضبها وإحباطها على فيكتوريا عندما رأتها تنتحب.
ردّت فيكتوريا بنظرة باردة كالثلج. "سيباستيان هو الرجل الذي أحبه! من فضلكِ أظهري له بعض الاحترام!"
صفعت بريندا فيكتوريا بقوة على وجهها وصرخت بغضب: "أعتقد أنكِ مهووسة بهذا الرجل! وماذا لو أصبح سيباستيان نائب رئيس شركة هادلي؟ - لن يغير ذلك من خلفيته المتواضعة! ستصبح عائلة ليزلي أضحوكة القرن!"
"أنتِ لا تهتمين إلا بصورتكِ وسمعتكِ لأنكِ لا تستطيعين الحصول على ما تريدينه من أبيكِ! لقد عشتِ حياة مترفة طوال هذه السنوات، ولكن هل أنتِ سعيدة حقًا؟"
"فيكتوريا! من علمكِ التحدث معي بهذه الطريقة؟"
غضبت بريندا بشدة حتى أن صدرها كان يؤلمها. كانت على وشك صفع فيكتوريا مرة أخرى، لكن فيكتوريا أمسكت بيدها في الوقت المناسب
ثم أبعدت يد بريندا بقوة وهي تصرخ: "ما فائدة العثور على شخص من خلفية مماثلة؟ أبي انتهى به الأمر بإقامة علاقة غرامية على أي حال! هل تحاولين حرماني من السعادة لمجرد أنكِ لم تستطيعي الحصول عليها؟ سأكون مع سيباستيان حتى لو كلفني ذلك حياتي، ولن أدع أي شخص يقف في طريقي!"
لم ترَ بريندا ابنتها تتصرف بمثل هذا السلوك المتطرف من قبل.
مخالفة رغباتي وزيادة جراحي ألمًا، كل ذلك من أجل رجل... لا أصدق أن هذه هي الابنة التي قضيت أكثر من عشرين عامًا في تربيتها!
كانت غاضبة جدًا لدرجة أنها فقدت السيطرة على مشاعرها. "طالما أنا على قيد الحياة، لن تكوني أنتِ وسيباستيان معًا أبدًا! أوه، ولن أدعكِ تعملين في استوديو كريستينا أيضًا! إذا عدتِ إلى هناك مرة أخرى، فسأحرقه للمرة الثانية! لا تصدقينني؟ إذًا جربي بنفسكِ!"
