رواية الثمن هو حياتها الفصل الخمسمائة والواحد والثلاثون
الوعي الذاتي
بينما انحنى شيريدان للخلف على الأريكة ببطء،
دفع يد أور التي كانت تلامسها جانبًا، وظهر بارنابي بتعبير خالٍ من المشاعر. "لماذا أخبرتني أنك ستعود؟ لقد طلبت منك الصعود إلى الطائرة لألتقطك."
كانت تراقب كيف كان الاثنان يجتمعان في جلسة عائلية، وكان من الصعب عليها الانضمام إليهما في النهاية، فصعدت إلى الطابق العلوي بهدوء.
ألقى شيريدان نظرة خاطفة نحو الطابق الثاني. لقد مروا بتغيير في القيادة. من المحتمل أن تشعر عائلتها بالحرج من البقاء وعائلة ستون.
لقد عدت، وعائلة ستون يجب أن أتنحى عن منصبي كرئيس لـ
وبخ بارنابي شيريدان بهدوء، "عن أي هراء تتحدث؟ توقف عن أخذ الشائعات."
سونجي في الخارج بجدية. تغيير وريث عائلة ستون هو قرار كبير يشمل كل فرد من أفراد الأسرة. آخر شيء سأفعله هو البحث عن جهاز تلفزيون
على الرغم من أن الاعتراف بنايجل كان شيئًا يرغب فيه بارنابي بشدة، إلا أنه لم يكن متأكدًا من أيهما الأذكى بين الحمقى
لو كان لدى نايجل ويريك بعض الذكاء، لكان كريس قد هزمهما
في هذه الحالة، ما قصة علاقتك أنت والسيدة جيبسون شيريدان؟ لا تقل لي إنك وهي قد أعدتما إحياء علاقة نايجل؟ بدلاً من ذلك، أنت تعترف بهما ببساطة
كان طرح هذا السؤال غير معتاد على لهيب ماضيك، وهذا ليس مجرد شذوذ، أنت فقط لا تريد أي انتكاسة في
كشفت كلمات شيريدان اللاذعة عن نية بارنابي، ومزقت أي كرامة كانت لديه
شعر بارنابي بالإهانة. حدق في شيريدان لفترة طويلة قبل أن يتمكن من إكمال جملة
«يمكنك أن تطمئن إلى أن مصالحتي معها لن تؤثر عليك بأي شكل من الأشكال. علاوة على ذلك، لست ساذجًا إلى هذه الدرجة لأعيدها إلى عائلة ستون لمجرد أن ينتقدني الآخرون.»
«بما أنك تحاول تحقيق رغبة خاصة بك، فليس من المستغرب أنك لا تهتم بما يفكر فيه الآخرون. ومع ذلك، هل نسيت شيئًا مهمًا؟»
وضع شيريدان يديه على الطاولة، وألقى على بارنابي نظرة ثاقبة، كما لو كان مفترسًا يستعد للانقضاض.
«لقد أعلنت أمام جميع أفراد عائلة ستون أنه لا يُسمح لهم بالانضمام، واعترضت على اعترافك بنيجل. ومع ذلك، فقد تراجعت عن كلمتك ورفضت الالتزام بالخروج معها علنًا. في الواقع، لقد سمحت لها حتى بالانتقال إلى منزل ستون. هل فكرت يومًا في منصبي كرئيس لعائلة ستون عندما فعلت كل ذلك؟ كيف لي أن أدير شؤون العائلة بأكملها وأنت تستمر في تحدي سلطتي؟»
أجاب بارنابي بحزم: "ما حدث قد حدث، وقد فات الأوان على أي شخص لطردها، خاصةً وأنها والدة ابني. شيريدان، أنت رائع، أنت الأفضل. بالنظر إلى قدراتك، لن يجرؤ أحد على عصيانك. إذا كان الأمر يزعجك حقًا، فسوف نتدخل. بما أنني أعيش هنا، فلن نتدخل في شؤونك بالتأكيد."
قرارات بارنابي
سمح شيريدان لنفسه بالتعبير عن خيبة أمله من بارنابي.
تعلم بارنابي جميع مبادئ واستراتيجيات التعامل مع فرد عاصٍ من العائلة.
ومع ذلك، عرف شيريدان ما يجب عليه فعله. لقد أعطته تصرفات بارنابي المتهورة فرصة للرد
جدي، دعني أذكرك بأن قرارك لا يضعني في موقف صعب فحسب، بل يضع عائلة ستون أيضًا في موقف حرج. علاوة على ذلك، فقد وضعت عائلتنا في موقف محفوف بالمخاطر لأن عائلة هايلي ستعتبر تصرفك استفزازًا. بسببك، ستلاحق عائلة هايلي عائلتنا قبل أن أتمكن حتى من التفكير في كيفية التعامل معهم. بناءً على مدى معرفتك الجيدة بناثانيال، هل تعتقد أنه سيفعل بعائلتنا؟
فتح بارنابي فمه، لكن لم تخرج منه أي كلمات لفترة طويلة.
خلال المأدبة، كان يركز على ترسيخ سلطته ومحاولة حل تنبؤات أرور التي دفعته إلى تجاهل التداعيات العديدة لأفعاله.
الآن بعد أن ذكّره شيريدان بها، بدأت خطورة العواقب تثقل كاهله.
قد يكون شيريدان يقف في طليعة العائلة، لكنه لا يزال مسؤولاً عن أفعاله بصفته الرئيس السابق لعائلة ستون.
اعترف بارنابي: "أنا آسف يا شيريدان. لقد فشلت في التفكير في الأمر بشكل صحيح."
قال شيريدان بخيبة أمل: "جدي، منذ أن التقيت بحبيبتك القديمة، لم تعد كما كنت. يبدو أن المقولة القديمة - الحب يجعلنا جميعًا حمقى - صحيحة."
بدا بارنابي محرجًا بشكل واضح عندما أدرك أنه هو من ارتكب الخطأ أولًا. ولأنه لم يكن لديه ما يدافع به عن نفسه، سأل: "إذن، كيف تخطط لمعالجة الموقف؟"
"معالجة؟" حدق شيريدان في بارنابي في حالة من عدم التصديق وهو يسخر قائلًا: "جدي، ألا تعلم أنه يمكنك الحصول على كل شيء؟"
أصبح بارنابي عاجزًا عن الكلام.
"تبدأ محاكمة نايجل يوم الثلاثاء، وأنا متأكد من أنه سيُدان." أضاف سيباستيان بنبرة خبيثة: "ومع ذلك، هل منحتها إذنًا ضمنيًا للحصول على رسالة تفاهم من تيموثي ووضع مادة مخدرة في شرابه؟ من الواضح أن سحر تلك المرأة قد أفقدك صوابك!"
"وقاحة!" ضرب بارنابي الطاولة بغضب. "أنا جدك يا شيريدان. كيف تجرؤ على التحدث إليّ بهذه الطريقة!"
نهض شيريدان فجأةً وحدق في بارنابي
«لا سبيل لها للحصول على دواء كهذا إن لم تكن أنت من أعطيته لها. لو لم يُبلغني رجالي في الوقت المناسب لأتمكن من تنظيف فوضاك، لكانت عائلة ستون قد اعتُقلت بمجرد إرسال الدواء للاختبار. من بين جميع الأدوية في مركز الأبحاث، كان عليك اختيار منتج غير مكتمل. لو فعل أي شخص آخر الشيء نفسه، لكنت عاقبته بشدة.»
شعر بارنابي بالضيق، فجلس على الأريكة وعقد حاجبيه بشدة.
بعد أن استعاد رباطة جأشه، قال متشككًا: «هذا لا يبدو صحيحًا. الدواء الذي أمرت بإحضاره كان منتجًا مكتملًا لا يُعرّض حياة المرء للخطر. وظيفته الوحيدة هي جعل الشخص أبكم. كل ما أردت فعله هو إقناع تيموثي بكتابة رسالة تفاهم لتخفيف عقوبة نايجل. لم تكن لديّ نية قتله أبدًا
بينما كان يفكر في الأمر، بدأت فكرة مرعبة تتبلور في ذهنه تدريجيًا.
أخبرته أنها كانت ستُعيد بناء الحجر من أجل
قال شيريدان لبارنابي وهو يشاركه مشاعره، فابتسم ابتسامة ساخرة. بدلًا من الهجوم، أليس هذا أفضل من أن تكون مهملاً طوال الوقت؟
طمأن شيريدان رفاقه قبل أن يغادر وهو يشعر بالألم
صعد إلى الطابق العلوي غاضبًا ليقابل أزور. في كل مرة، تردد صدى جدال حاد في أرجاء القصر. أشعل سيجارة، واتكأ على سيارته. نظر شيريدان نظرة بعيدة، ثم قال متسائلًا: "يا ستون، لقد بذلت جهدًا كبيرًا في سرقة عينة الاختبار من السكة الحديدية إلى
Mr.se، سيكون الأمر سيئًا بالنسبة لكِ إذا اكتشف ذلك يومًا ما، لكنه كان يمسك بالأرض ويضربها بقدميه. شيريدان قلق، "بمجرد أن أتخلص من هؤلاء الطفيليين من عائلة ستون، لا أهتم بالآخرين أو غيرهم
