رواية الثمن هو حياتها الفصل الخمسمائة والثالث والثلاثون
متى ستتزوجني؟
أجاب سيباستيان على سؤال كريستينا بصدق: "أنا آسف. لقد جاء الطرف الآخر مستعدًا وأخفى هويته عمدًا. لذلك، لم أتمكن من العثور على أي شيء حتى الآن."
بدلًا من توبيخ سيباستيان، ابتسمت وقالت: "لا بأس. لا داعي للشعور بالضغط، علينا التحلي بالصبر. ربما يفقدون رباطة جأشهم أمامنا ويكشفون عن أنفسهم."
التفت ناثانيال إلى سيباستيان وسأله: "هل لديك نسخة احتياطية من العينة؟"
هز سيباستيان رأسه نافيًا: "لم أتوقع أن يسرق أحدهم العينة، لذلك استخدمت منديلًا فقط لأخذ بعض بقع النبيذ. أما الباقي فقد كنسه عامل النظافة. حتى لو تمكنا من استعادة بعضها من سلة المهملات، لكانت العينة ملوثة. إذا أرسلناها إلى المختبر، فلن يزيد ذلك من صعوبة عملهم فحسب، بل قد يذهب كل شيء سدى في النهاية."
أجاب ناثانيال بجدية: "في هذه الحالة، أرسل شخصًا لمراقبة السيدة لازولي وبارنابي. سنبحث عن أدلة بوسائل أخرى."
أومأ سيباستيان برأسه قائلًا: "مفهوم." ثم تابع: "عاد السيد ستون على عجل إلى جايدبورو. وبحسب ما سمعت، فقد دخل في جدال حاد مع السيد ستون العجوز عندما التقيا اليوم. وكان السبب متعلقًا بالسيدة لازولي. بالإضافة إلى ذلك، بعد مغادرة السيد ستون، تشاجر السيد ستون العجوز والسيدة لازولي."
كان على علم بكل ما يفعلونه لأنه كان قد زرع جواسيس بالفعل في صف بارنابي.
رفعت كريستينا حاجبها وسألت: "أوه؟ ما سبب خلافهما؟"
اشتبه السيد ستون العجوز في أن السيدة لازولي تكذب عليه. كان يعتقد أنها جعلته كبش فداء بعد أن تآمرت ضد السيد جيبسون. ونتيجة لذلك، أُلقيت المسؤولية على عاتق العائلة، مما أدى بشكل غير مباشر إلى الحرب بين عائلة هادلي وعائلة ستون وعائلة جيبسون. السيدة لازولي دقيقة، لكن خطتها صعبة التنفيذ للغاية. احتمال فشلها كبير،
وقد حدث ذلك بالفعل. لم يتقدم مخططها سوى ثلثه قبل أن يدمره بارنابي، داعمها المطلق. بدون دعمه، لا يمكنها فعل الكثير. لذلك، لا توجد طريقة ستسمح بها السيدة لازولي ويريك لبارنابي بالإفلات من قبضتهما بهذه السهولة.
كيف حل بارنابي هذه المشكلة في النهاية؟ كان الحماس واضحًا في عيني كريستينا.
حدق ناثانيال بها بحنان، مما سمح لها بطرح أكبر عدد ممكن من الأسئلة على سيباستيان
أجاب سيباستيان: "من أجل نايجل، قرر السيد ستون العجوز تقليل وتيرة لقاءاته مع السيدة لازولي. سيظل يوفر لها مسكنًا ونفقات معيشية حتى وفاتها."
فكرت كريستينا: "افترضت أن بارنابي سيتجاهل محنة السيدة لازولي كما فعل في المرات القليلة الماضية، لكنه يفعل ذلك حتى يكون مسؤولاً."
علق ناثانيال: "لا شك أن علاقة بارنابي المتوترة مع السيدة لازولي مرتبطة بشيريدان. إذا راقبناه، فمن المرجح أن نكتشف أدلة غير متوقعة."
بعد أن ثبت أن الشخص الذي سرق العينة لم يكن بارنابي، حوّل ناثانيال شكوكه إلى شيريدان. "أنا أدرك أن يريك مسؤول جزئيًا عن هذا، لكنني أعلم أنه مشغول مؤقتًا. إلى جانب ذلك، من غير المرجح أن يكون قادرًا بما يكفي على تنفيذ هذا."
أجاب سيباستيان: "مفهوم". ثم نظر إلى الشخص المتسلل خارج الباب. "إذا لم يكن هناك شيء آخر، فسأغادر الآن، سيد هادلي، سيدة هادلي".
كانت كريسما قد رأت فيكتوريا بالفعل وابتسمت قائلة: "اذهبي، لا تدعي صغيرتي تنتظر طويلاً، وإلا ستثور غضبًا قريبًا".
خرج سيباستيان من الصالة وهو يشعر بالحرج. وعلى الفور، تشبثت فيكتوريا بجسده الطويل كالأخطبوط، متجاهلة النظرات.
حاول سيباستيان إبعادها عنه، لكنها ردت بلف أطرافها حوله بإحكام. تنهد سيباستيان باستسلام وهو يسمح لها بفعل ما تشاء
قالت فيكتوريا بانزعاج: "لقد أشرت إليك مرات عديدة. لماذا استغرق الأمر منك كل هذا الوقت لتلاحظ! كنت أنتظر في الخارج حتى بدأت ساقاي تؤلمني". لفت ساقيها حول خصره النحيل، وتدلت قدماها في الهواء. "لقد تعمدت ارتداء حذاء بكعب عالٍ طوله عشرة سنتيمترات ليتناسب مع فستاني اليوم. بعد أن استقبلت الضيوف نيابة عن كريستينا، كانت قدماي منهكتين."
اقترح سيباستيان: "كنت أعمل ولم أستطع المغادرة. من فضلك انزلي أولاً. سأرافقك إلى غرفة الملابس."
قالت: "لا، أريدك أن تحملني إلى هناك." منذ أن وافقت بريندا على علاقتهما،
أصبحت فيكتوريا تتصرف معه بخجل متزايد دون أن تهتم بما يفكر فيه الآخرون عنها.
في هذه الأثناء، كان سيباستيان ينفذ رغباتها دون تذمر. قال: "ابقي ساكنة إذن. لا تتحركي، وإلا ستسقطين."
حمل فيكتوريا على الفور إلى غرفة ملابس أخرى. وفي الطريق إلى هناك، لفت أنظار العديد من المصممين الحسودين.
قال: "السيد تاغارت يُدلل الآنسة ليزلي أكثر من اللازم. في الواقع، الرجال الجيدون دائمًا ما يكونون مرتبطين بامرأة أخرى. إنهم لا يشبهون ما يصفهم به الإنترنت على الإطلاق. لا أعتقد أنهم يمثلون."
«السيد تاغارت هو مساعد السيد هادلي. وبالنظر إلى حسن معاملة السيد هادلي للسيدة ستيل، أشك في أن السيد تاغارت سيفعل أقل من ذلك مع عشيقته. كما سمعت أن عائلة ليزلي قد وافقت بالفعل على علاقة السيدة ليزلي بالسيد تاغارت.»
«يا إلهي! ألا يعني ذلك أن زفافهما سيُقام قريبًا؟ إذا استطعت تصميم فستان زفاف لهما، فستبدو سيرتي الذاتية رائعة حقًا!»
«استمر في الحلم. حتى لو لم تكن السيدة ليزلي هي من تصممه، فستفعله السيدة ستيل. على أي حال، لن نحصل على هذه الوظيفة الرائعة أبدًا.»
سمع سيباستيان وفيكتوريا كل كلمة قالها المصممون.
عندما وصلا إلى غرفة القياس، سألت فيكتوريا بلهفة: «انظر، حتى هم يريدون أن يشهدوا زفافنا. متى تخطط للزواج مني؟»
أجاب سيباستيان بجدية: "الزواج حدث كبير في حياة المرء. لا يجب التعامل معه باستخفاف. بالطبع أريد الزواج منها، لكنني لست قويًا بما يكفي بعد. يجب أن أفي بالوعد الذي قطعته أمام عائلة ليزلي وأقدم حفل زفاف لا يُنسى لفيكتوريا!"
قالت: "لا يهمني إن كان حفل زفافي فخمًا أم لا يا سيب. كل ما يهمني هو أن تكون عريسي."
سأل سيباستيان بجدية: "هل يمكنكِ منحي المزيد من الوقت يا فيكتوريا؟"
ابتسمت فيكتوريا قائلة: "حسنًا، لن أستعجلك."
على الرغم من أنها أخفت مشاعرها الحقيقية جيدًا، إلا أن سيباستيان المُلاحظ لاحظ خيبة أملها.
قال: "أعطني لحظة". غادر الغرفة على الفور لبضع دقائق قبل أن يعود ومعه جهاز لوحي وصور وجدتها على طاولاتها. عندما كانت تجلس على الطاولات، عندما كانت سعيدة.
تصفحت الصور بفرح. "متى جمعت هذه الصور؟"
قال: "عندما كنت متفرغًا. معظمها موصى به من المسلسلات. أعتقد أنها جميعًا جيدة جدًا، لكنني لا..."
أعرف أيها تفضل، لذلك حفظتها أولاً لأريك إياها لاحقًا." ظل سيباستيان يفشل في
لأن
لأنه كان مشغولاً بعمله ويتعلم كيفية إدارة شركة
خذ وقتي لاختيار واحد. أمسكت فيكتوريا الجهاز اللوحي بين ذراعيها بعناية كما لو كانت تكنزه. بعد ثوانٍ، لم تستطع إلا أن تقترب من سيباستيان.
فيكتوريا عن الرواية الدرامية
وبينما كانا على وشك التقبيل، سعل أحدهم، مما أفسد الجو الرومانسي في
أنا آسف لإزعاجكما، لكن هناك حالة طارئة، أحتاج للتحدث مع فير. هل تمانعان في إعارتها لي لبضع دقائق؟ مي تاغارت
