رواية الثمن هو حياتها الفصل الخمسمائة والثالث والاربعون
الحرب
لم تكلف كريستينا نفسها عناء السؤال عن كيفية إصابته وهي تسرع إلى الطابق العلوي.
كان طبيب العائلة يعالج جرح ناثانيال في بطنه بينما كان الرجل في غيبوبة. كانت رائحة الدم كريهة في الهواء داخل غرفة النوم.
لم تدرك كريستينا مدى خطورة جروح ناثانيال إلا عندما اقتربت منه.
كان هناك جرح طويل يمتد من خصره إلى لوح كتفه. كانت لحاف السرير الأبيض غارقًا بالدماء. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك إصابات متعددة متفاوتة الخطورة في جميع أنحاء جسده، لكنها لم تكن قاتلة.
شعرت كريستينا بقشعريرة تسري في عمودها الفقري وهي تراقب طبيب العائلة يعتني بزوجها. شعرت كما لو أن صخرة عملاقة تثقل على صدرها، مما تسبب لها في شعور بالاختناق والذعر
بعد أن عولجت جروح سيباستيان، هرع إلى غرفة النوم ولاحظ شحوب وجه كريستينا. اقترح بسرعة: "رائحة الدم هنا قوية جدًا يا سيدة هادلي. قد تؤثر على الطفل. ماذا لو انتظرتِ في الغرفة المجاورة؟ سأخبركِ عندما ينتهي الطبيب."
مع علمها أنها لن تستطيع تقديم أي مساعدة حتى لو بقيت، أومأت كريستينا برأسها وخرجت من غرفة النوم.
وبينما كانت تسند نفسها بالضغط بيدها على الحائط، أخذت نفسًا عميقًا.
رواية درامية
سأل سيباستيان بقلق: "هل أنتِ بخير؟"
أومأت برأسها. وبعد لحظات، هدأت والتفتت إلى سيباستيان. إنه مصاب بجروح خطيرة أيضًا، لكن جروحه ليست مقلقة مثل جروح ناثانيال.
سألت كريستينا: "ماذا حدث؟"
«وفقًا لجدول اليوم، كان من المفترض أن يعقد السيد هادلي اجتماع عمل في أحد الموانئ. على الرغم من أن الرحلة كانت سرية، فقد تعرضنا لكمين في منتصف الطريق.» اشتعل الغضب في عيني سيباستيان. «مهما كانوا، فقد جاؤوا مستعدين. لقد طُعن السيد هادلي لحمايتي.»
سألت كريستينا بجدية: «ما نوع اجتماع العمل الذي كان من المفترض أن يحضره؟» لدي شعور بما قد يكون عليه الأمر لأن عائلة هادلي لديها شركات في صناعات مختلفة، وبعضها لا يمكن تطويره إلا
في الخارج
أخبر سيباستيان بتردد: «إنه... يتعلق بالأسلحة النارية.»
«هل حققت في هوية من يقف وراء الهجوم؟»
«إنه شيريدان.» استقر تعبير جاد على وجه سيباستيان. «فهو المنافس القوي الوحيد للسيد هادلي في هذه الصناعة. يريد السيد ستون أيضًا تحقيق ربح، لكن سمعة عائلته تراجعت مؤخرًا. علاوة على ذلك، فقد أعلن السيد ستون العجوز علنًا
اعترف تاجر الأسلحة مؤخرًا بابنه غير الشرعي وقبله. ولذلك، اعتقد أن منصب السيد ستون كرئيس للعائلة قد يكون في خطر. ولتجنب المخاطر غير الضرورية وغير المتوقعة، اختار تاجر الأسلحة التعاون مع السيد هادلي. والأهم من ذلك، بعد أن نشب خلاف علني بين عائلتي هادلي وستون، سرقت عائلة هادلي العديد من المشاريع من عائلة ستون. لم يكن السيد ستون ليقف مكتوف الأيدي. ففي النهاية، إذا تمكن من الاستيلاء على تجارة الأسلحة النارية، فمن المرجح أن يكون لديه ما يكفي من الأموال لمنع انهيار سلسلة رأس مال مجموعة ستون.
شيريدان! لقد قللت من شأن مدى قسوة هذا الرجل. ومع ذلك، كانت كريستينا قلقة للغاية بشأن إصابة ناثانيال في تلك اللحظة لدرجة أنها لم تكن لديها الطاقة الكافية للتعامل مع شيريدان. فسألته:
لماذا لم ترسل ناثانيال إلى المستشفى؟
أجاب سيباستيان: "أخبرنا السيد هادلي ألا نفعل ذلك. تاجر الأسلحة رجل غريب الأطوار. لا يتعامل أبدًا مع الأشخاص الذين يتورطون في المشاكل بسهولة. إذا تسربت أنباء كمين السيد هادلي، فسيكون السيد ستون هو من يجني الفوائد في النهاية. لا يمكننا بأي حال من الأحوال أن ندع الآخرين يستغلون جهودنا عندما كاد السيد هادلي أن يموت من أجل هذه التجارة."
لم تكن كريستينا متأكدة مما تعنيه تلك التجارة تحديدًا لناثانيال. بالنظر إلى مدى اهتمام ناثانيال وسيباستيان بهذا الأمر، أراهن أن له علاقة بمستقبل عائلة هادلي.
عندها خرج طبيب العائلة من غرفة النوم.
سألت كريستينا على عجل: "كيف حال ناثانيال يا دكتور مورو؟"
أجاب طبيب العائلة، غايل مورو، بجدية: "السيد هادلي محظوظ جدًا. على الرغم من أن إصابته كانت عميقة، إلا أنها لم تضر بأحشائه. لقد أجريت له خياطة طارئة لجرحه، لكنني لا أعرف ما إذا كان يعاني من أي إصابة داخلية أخرى، لذا أقترح إرساله إلى المستشفى بسرعة. إنه بحاجة إلى الخضوع لفحص مفصل في أسرع وقت ممكن لتجنب تفويت فترة العلاج الذهبية."
ردًا على ذلك، نظرت كريستينا إلى ناثانيال. "بمهاراتك، هل ستتمكن من ضمان سلامة ناثانيال إذا جهزت لك معدات طبية كاملة يا دكتور مورو؟"
بصفته الطبيب الخاص لعائلة هادلي، كان غايل على دراية بمدى ثرائهم، وبالتالي، لم يتفاجأ عندما اقترحت كريستينا إنفاق عشرات الملايين لإنشاء مستوصف لناثانيال
أجاب بثقة: "لا أستطيع، لكن فريقي الطبي يستطيع".
فور تلقيها الإجابة التي أرادتها، بدأت كريستينا بالتحضير. "من فضلك ساعد في تجهيز مستوصف خلال ساعة يا سيباستيان. المال لن يكون مشكلة. المهم ألا نضيع أي وقت."
"مفهوم". اتصل سيباستيان بشخص ما على الفور.
بعد ساعة، تم نقل معدات طبية بقيمة عشرات الملايين إلى قصر سينيك جاردن. كان الفريق الطبي لغيل في موقعه، وتم إرسال ناثانيال إلى المستوصف لإجراء فحص مفصل.
أبقت كريستينا نفسها مشغولة أثناء الانتظار. "يجب أن تعود إلى المنزل وتستريح يا سيد تاغارت.
سأهتم بكل شيء آخر. سيباستيان مصاب في الكمين أيضًا، أحتاج إلى النظر إلى الصورة الأكبر.
ومع ذلك، رفض سيباستيان المغادرة. "أنا بخير. أريد البقاء هنا ومساعدتك."
"فيكتوريا تشعر بالحزن الآن. يجب أن تبقى معها."
تغير تعبير سيباستيان على الفور عندما سمع ذلك. سأل بقلق: "هل كان الحدث اليوم فاشلاً؟"
حدقت كريستينا فيه لفترة طويلة قبل أن تجيب: "لقد كان كذلك، بفضل مساعدة فيكتوريا. ارتفعت سمعة الاستوديو بشكل كبير. إنها تشعر بالإحباط لأن العلاقة بيننا تواجه مشكلة. ستفهم كل شيء بمجرد أن تراها. اذهب، لست بحاجة إليك الآن." لا أريد التحدث معه كثيرًا عن التفاصيل.
بلباقة، امتنع سيباستيان عن طرح الأسئلة. "سأستأذن الآن، سيدتي هادلي. إذا احتجتِ إليّ، فاتصلي بي في أي وقت."
بمجرد أن استدار نحو الدرج، ذكّرته فجأة قائلة: "تذكر لمن تعمل قبل أن تتخذ قرارك يا سيباستيان". أنا لا أحاول إثارة الخلاف بين فيكتوريا وسيباستيان. أنا فقط لا أريد أن أرى شخصًا آخر يتعرض للخيانة من قِبل الشخص الذي يثق به أكثر من غيره. لقد كان سيباستيان مخلصًا لناثانيال لسنوات عديدة الآن، لذا فهو يعرف سر كل فرد في عائلة هادلي. أحتاج إلى ضمان ولائه لناثانيال.
لم يفهم سيباستيان سبب قول كريستينا ذلك، لكنه مع ذلك عبّر عن موقفه بوضوح. "لا تقلقي يا سيدة هادلي. لن أنسى من أنا أو ما فعله السيد هادلي من أجلي."
انحنى لها قبل أن يغادر.
سرعان ما ظهرت نتيجة فحص ناثانيال. لم تكن حياته في أي خطر. وبصرف النظر عن الجرح في بطنه وبعض الجروح السطحية الأخرى، فقد اعتُبر بصحة جيدة
طلبت كريستينا من ريموند تجهيز غرف للفريق الطبي لتسهيل علاج ناثانيال.
بعد الانتهاء من كل شيء، استدعت كريستينا لايل إلى قصر سينيك جاردن. "لا يهم ما إذا كان بارنابي مرتبطًا بالقضية التي تعود إلى خمسة عشر عامًا. المهم هو أن تساعدني في تحويل هذا التخمين إلى حقيقة."
