رواية الثمن هو حياتها الفصل الخمسمائة والخامس والاربعون
الجانب القبيح المكشوف
صدم ظهور بارنابي تيموثي، لكن سرعان ما تحول تعبير الأخير إلى جليد.
اقترحت كريستينا، قلقة على صحة والدها: "أبي، لماذا لا تذهب إلى الصالة المجاورة للراحة؟ دعني أعتني بالسيد ستون العجوز."
أجاب تيموثي قبل أن يتجه نحو الغرفة التالية: "سأترك الأمر لكِ."
ألقى بارنابي نظرة قاتمة على تيموثي عندما غادر الأخير، (دراما روائية)
من الطريقة التي غادر بها دون أن يكلف نفسه عناء تحية بارنابي، كان من الواضح مدى كرهه للأخير.
بينما كان بارنابي يمسك بمظلته، سار نحو كريستينا، وجعله بذلته السوداء الصارمة يبدو أكثر تهديدًا.
قيل لي إن اليوم هو جنازتها، يا سيدة هادلي، لذلك أنا هنا لأودعها الوداع الأخير
سألت كريستينا دون مواربة: "بمن أتيت لتودعها؟ سمعتُ أنه بعد وفاتها، لم ترفض فقط القيام بالتحضيرات اللازمة، بل أنفقتَ الكثير لإخفاء أي أخبار عنها. أفعالك لم تثبت إلا شيئًا واحدًا: أنك تبذل قصارى جهدك لقطع جميع العلاقات مع السيدة لازولي. إذا كان الأمر كذلك، فلماذا أتيت لتودعها؟ هذا تظاهرٌ لا يُصدق."
أصبح الجو متوترًا عندما واجهت كريستينا بارنابي بتصرفه.
لو كان بإمكانه، لما حضر أصلًا. لسوء الحظ، اتخذ سابقًا القرار الخاطئ بمخالفة كلمات شيريدان وإحضار أزور إلى مناسبة عامة، مما كشف عن علاقتهما.
الآن، يعلم الجميع أن أزور كانت حبه الأول، وكذلك المرأة التي كان على وشك اتخاذها زوجةً ثانية.
حتى لو لم يكن لديهما شهادة زواج، فإن ذلك لم يمنع الآخرين من الإشارة إلى أزور باسم السيدة ستون العجوز
بعد تفكير طويل، جاء بارنابي في النهاية على أي حال. على الرغم من أنه فقد اهتمامه بأزور، إلا أنهما ما زالا يملكان ماضياً معاً. لذا، على الرغم من أن المرأة قد اقتربت منه بنوايا خفية أثناء حياتها، إلا أنه الآن لا يرغب في حساب شيء مع شخص ميت.
أجاب بارنابي دون تغيير في تعبير وجهه: "لا يمكن وصف علاقتي بأزور في بضع جمل فقط، يا سيدتي هادلي. بما أن اليوم هو جنازتها، ألا يجب علينا تجنب إزعاجها؟"
رفعت كريستينا حاجبها. "أنت محق. لا يجب أن نثير ضجة في قاعة العزاء، لذا من فضلك غادر. لا أعتقد أن السيدة لازولي تريد رؤيتك."
"أنتِ!" حدق بارنابي بها في ضيق. ومع ذلك، وبينما كان على وشك إلقاء محاضرة عليها كشخص كبير في السن، ظهر العديد من المراسلين فجأة، مما أسكته بشكل فعال.
لم يكن معروفاً ما إذا كان هؤلاء المراسلون قد أُمروا بالظهور أم أنهم كانوا ببساطة
كانوا سيئين في قراءة الأجواء، لكن كاميراتهم لم تتوقف عن التقاط الصور مع بارنابي. تقدمت مراسلة وأمسكتها بميكروفون أمامه. "سيد ستون العجوز، تقول الشائعات إنك رفضت الاستعداد لجنازة أزور لازولي لأنك أردت حماية سمعتك. فلماذا أتيت إلى هنا اليوم؟"
هرع سائق بارنابي على الفور لطرد المراسلين. "سيد ستون العجوز لا يقبل أي مقابلات، لذا يرجى المغادرة في هذه اللحظة!"
مع أحلامهم بالحصول على سبق صحفي ثمين، لم يكن المراسلون يخططون للمغادرة بهذه السهولة. سألت المرأة نفسها: "هل أتيت لحضور الجنازة فقط لتشعر بتحسن تجاه نفسك، سيد ستون العجوز؟"
عندما أصبح الضجيج هنا أعلى من أصوات العويل داخل قاعة الجنازة، وقفت كريستينا هناك كمتفرجة وشاهدت المراسلين يهاجمون بارنابي
في الحقيقة، لقد رتبت لظهور وسائل الإعلام، وخاصة تلك المراسلة الجريئة، التي كانت شخصية معروفة في عالم الصحافة. كان لدى هذه المرأة أكثر من مليون معجب على الإنترنت، وكل خبر تنشره كان يحظى دائمًا باهتمام واسع.
وإدراكًا منه أن التزام الصمت لن يؤدي إلا إلى إقناع المراسلين بأنه يشعر بالذنب، وجد بارنابي صبره ينفد في مواجهة كل هذه الأسئلة الصعبة.
صرخ قائلًا: "ابتعدي عن الطريق!"، وصفع ميكروفون المراسلة، مما تسبب في فقدان المرأة توازنها وسقوطها على الأرض.
وبهذا، نجح بارنابي في وضع نفسه على رأس قائمة المواضيع الرائجة على الإنترنت.
التقط جميع المراسلين اللحظة قبل أن يدرك ما فعله.
أمر سائقه بهدوء: "اجعلهم يتخلصون من كل صورة وفيديو لديهم. لن أغفر لأي شخص ينشر هذه الحادثة!"
للأسف، استدار المراسلون وفروا بكاميراتهم على الفور، وكان السائق هو الموظف الوحيد الذي أحضره بارنابي معه اليوم.
لم يكن بإمكان السائق التعامل مع كل هؤلاء المراسلين بمفرده.
في هذه المرحلة، لم يعد بارنابي يرغب في تقديم احترامه لأزور. كل ما أراده هو الانتقام من كريستينا. "هل رتبتِ عمدًا لقدوم هؤلاء المراسلين؟"
اعترضت كريستينا قائلة: "لقد حظيتِ باهتمام إعلامي كبير مؤخرًا. إذا كنتِ تتهمينني بمحاولة إسقاطكِ، فلديّ الحق في اتهامكِ بإثارة ضجة في جنازة السيدة لازولي. إلى جانب ذلك، ربما يكون هؤلاء الصحفيون قد تبعوكِ إلى هنا منذ البداية، نظرًا لأن مكان جنازة السيدة لازولي لم يُعلن عنه أبدًا."
ببضع جمل بسيطة، تنصلت كريستينا من الأمر تمامًا.
لم يتمكن بارنابي من تقديم أي دليل قاطع على خطأ كريستينا، لذا لم يكن أمامه سوى كبت غضبه. سخر قائلًا: "من الأفضل لكِ أن تأملي ألا أكتشف أنكِ أنتِ من فعلتِ ذلك، وإلا فسأطالب عائلة هادلي بتفسير."
ردت كريستينا قائلة: "لا تحاول تهديدي بعائلة هادلي. لا تنسَ أنني زوجة ابنهم. حتى لو كنتُ مخطئة، فسوف يقفون إلى جانبي. الشكوى لهم لن تغير شيئًا."
ثم أضافت ببرود: "أو يمكنك فضح أمري لوسائل الإعلام - بشرط أن يكون لديك دليل. وإلا، يمكنني مقاضاتك بتهمة التشهير."
"يا للوقاحة!" استدار بارنابي غاضبًا ليغادر. لم توقفه كريستينا.
بمجرد وصول الرجل المسن إلى الباب، توقفت سيارة سوداء أمامه مباشرة، وذهل لرؤية الرجل يترجل منها.
"وينستون؟ ماذا تفعل هنا؟"
كانت كريستينا في حيرة من أمرها. لماذا يأتي هذا الرجل إلى جنازة أزور؟
عدّل وينستون بذلته السوداء قبل أن يلتفت إلى بارنابي، "أنا أعرف ابنك شخصيًا، وقد توفيت والدته، لذلك من الطبيعي أن أحضر الجنازة. هل هناك مشكلة في ذلك، يا سيد ستون العجوز؟" سأل ساخرًا.
"إذا لم أستطع حتى دخول القاعة، فما الذي يجعلك تعتقد أنه يمكنك ذلك؟" أجاب بارنابي بجدية
ضحك وينستون. "أنا وأنت بالتأكيد لسنا متشابهين. على أي حال، لن أحاول قطع العلاقات مع حبيبة سابقة بعد وفاتها لمجرد حماية صورتي. بل حتى أنا لن أسمح لك بدخول قاعة الجنازة لو كنتُ فرداً من عائلة السيدة لازولي."
لطالما نظر بارنابي إلى وينستون بازدراء، معتقداً أن الأخير لا يستحق التحدث إليه.
كان وينستون مدركاً لذلك، لذا تعمّد الظهور في وقت كان فيه بارنابي في موقف صعب. أراد أن يرى الرجل العجوز يُظهر جانبه القبيح ويُحرج نفسه.
"احترس من كلامك يا وينستون. إذا استطعتُ أن أرفعك إلى مراتب عالية، فأنا قادر على إنزالك بنفس الطريقة!"
